La sélection nationale est depuis hier au Caire où elle a entamé sa préparation du match contre Djibouti, vendredi prochain (14h) au Cairo-Stadium. Le groupe choisi par Djamel Belmadi s'est rassemblé hier matin à Paris où une escale était programmée pour la mini-délégation partie d'Alger trois heures auparavant. Cette dernière était notamment composée du président de la FAF, du sélectionneur national, de quatre joueurs (Bounedjah, Belaïli, Benlamri et Benayada) et de quelques membres des différents staffs de l'EN. Sur place, l'ensemble de la délégation a pris le vol spécial réservé par la FAF en direction de l'Egypte où elle va séjourner au niveau du Maxim-Palace Royal Kempinski. À leur arrivée en fin d'après-midi, les Verts devaient effectuer une première séance d'entraînement. Les 25 joueurs seront scindés en trois groupes, avec un traitement spécial pour les éléments qui ont joué la veille (dimanche) comme Slimani, Oukidja, Boulaya, Benrahma et autre Bennacer. Le second groupe constitué des joueurs ayant disputé un match avec leurs clubs, samedi et vendredi, ainsi que ceux qui sont à l'arrêt depuis quelques jours, à l'instar des internationaux qui évoluent dans le Championnat du Qatar, ont été soumis à un travail un peu plus long et mieux adapté. Tout ce beau monde se retrouvera aujourd'hui pour une seconde séance complète et qui réunira l'ensemble du groupe convié à ce rassemblement cairote qui précédera la confrontation de vendredi contre l'équipe de Djibouti. Un adversaire pour lequel Belmadi recommande du respect. «Cette semaine est importante et quasiment décisive. On fera comme on a l'habitude de jouer. On va rester sérieux pour arracher les trois points. Face à Djibouti, on doit assurer l'essentiel, à savoir les trois points. Si l'on s'impose par un 1-0 c'est bien, mais si nous avons l'opportunité de marquer plus, on ne se privera pas. Le plus important ce n'est Slimani, Bounedjah ou Mahrez qui marque mais d'assurer cet équilibre qui nous permet de préparer le match contre le Burkina Faso dans les meilleures conditions. C'est bien que nos joueurs offensifs marquent, ça nous donne beaucoup d'options pour l'avenir», dira le coach national quelques moments avant d'accéder au salon d'honneur de l'aéroport Houari-Boumediène afin de prendre le vol sur Paris. Atal se blesse Nouveau coup dur pour Youcef Atal et les Verts. Le latéral droit algérien de l'OGC Nice n'a pu terminer le match de Championnat, dimanche soir, contre Montpellier (0-1). L'ancien sociétaire de Courtrai a quitté le terrain souffrant avant l'heure de jeu et les premières impressions laissaient présager une blessure musculaire. Selon son entraîneur, Christophe Galtier, Atal est «victime d'une lésion musculaire, Atal sera privé des terrains pendant trois à quatre semaines». Interrogé sur cette nouvelle blessure, le sélectionneur des Verts s'est dit désolé avant de donner quelques précisions sur la blessure de son joueur. «J'ai parlé avec lui hier. Il doit passer une IRM et il saura de quoi il souffre exactement. Il a dit qu'il a des lésions musculaires mais qu'il ne ressent pas les mêmes douleurs musculaires des blessures précédentes», fait savoir Belmadi qui a décidé de ne pas faire appel à un remplaçant. Dans le groupe qu'il a retenu, Belmadi compte déjà des éléments qui évoluent dans ce poste de latéral droit (Helaimia) ou qui peuvent «dépanner» sur le flanc droit de la défense à l'exemple de Mandi ou Benlamri. Une première fois pressenti pour remplacer Atal, le défenseur de l'ES Sahel Hocine Benayada, sélectionné par Bougherra chez l'EN A, était en partance pour Dubaï où un stage est programmé pour les locaux en vue de la Coupe arabe. Cette énième défection de Youcef Atal prive la sélection de l'apport d'un joueur qui a réalisé une belle performance contre Lyon, l'autre week-end, sanctionnée par un but et une passe décisive, et qui a récidivé face à Montpellier à telle enseigne qu'il a reçu une note de 7/10 (la meilleure d'un joueur niçois) de la part du quotidien L'Equipe. M. B.
