La halte du Qatar se termine ce soir pour la sélection algérienne. Arrivée le 27 décembre dernier à Doha pour son stage de préparation à la Coupe d'Afrique des nations, l'EN de Djamel Belmadi a composé avec les incertitudes, les blessures et la Covid-19 pour assurer le minimum syndical pour le tournoi du Cameroun. Avec comme dessert un sommet contre le Ghana, ce soir, pour la répétition générale. L'annulation du match face à la Gambie, samedi, a jeté un peu plus de trouble dans l'esprit du sélectionneur des Verts qui, malgré l'handicap lié au nombre restreint de joueurs disponibles ce jour-là, pensait quand-même mettre en œuvre quelques aspects des plans préparés à l'entraînement. Sans ses «Anglais» Mahrez et Benrahma, les deux gardiens qui évoluent en Arabie Saoudite et d'autres éléments arrivés au stage vers le tard, ou encore libérés exceptionnellement par leurs clubs qataris (Benlamri et Bounedjah), le driver algérien avait envie d'en découdre quoi qu'il lui en coûte. Saintfiet, l'entraîneur belge des Scorpions en a décidé autrement et Belmadi dut «bricoler» en ce samedi 1er janvier. Bricoler dans le sens où son travail a été chamboulé et ses prévisions également. Car, en livrant un seul test, celui qu'il pensait être préparatoire pour les chocs à venir en CAN, Belmadi va nécessairement reporter une partie de ses plans au match de ce soir. Comment ? En faisant tourner son effectif au maximum. Qu'adviendra d'un résultat qui pourrait être négatif, qui viendrait casser une longue série d'invincibilité entamée depuis trois ans ? Belmadi ne «crachera» sur une nouvelle victoire, un nul au pire, pour maintenir la dynamique mais, si pour accrocher une troisième étoile sur le maillot de la sélection, la défaite face aux Black Stars est au bout, il ne verra pas d'objection. Des absents, bien entendu Devant les nombreux aléas provoqués par le report de l'arrivée des expatriés et la survenance de cas de Covid-19 chez la plupart des équipes africaines concernées par la CAN, nombre de matchs ont été annulés. D'autres ont connu des tournures ubuesques. Du moins inattendues. La faute à des effectifs réduits et des joueurs dont la forme varie inconsidérément. Ce soir face aux joueurs de Milovan Rajevac, les Verts ne seront pas au complet. Plusieurs éléments manqueront pour différentes raisons liées à leur préparation. Pêle-mêle nous pouvons citer le capitaine Mahrez, le gardien M'Bolhi ou encore le duo du Championnat qatari, Benlamri-Bounedjah. Mais probablement ces joueurs qui ont passé quelques jours à l'isolement à cause de la Covid-19 ainsi que ceux victimes de blessures comme Feghouli et Slimani. Avec la totalité de l'effectif sous la main, Belmadi a certes l'embarras du choix pour former son «Onze» mais celui-ci ne sera pas forcément celui qu'il alignera contre la Sierra Leone, mardi prochain à Douala, pour le match d'ouverture du groupe E. Un rendez-vous qui a tout l'air d'être un piège si, bien sûr, les capés de Belmadi se mettaient à croire qu'ils ne feront qu'une bouchée des Leone Stars. M. B. OÙ VOIR LE MATCH ? Mercredi 5 janvier 2022, à 17h (algériennes) sur ENTV terrestre et El Kass (chaîne qatarie sur Nilesat). Pour Bennacer, «la préparation continue» Dans un tweet matinal, le milieu de terrain du Milan AC, Ismaël Bennacer, annonce que « la préparation continue » pour la CAN du Cameroun. Le Milanais arrivé avec deux jours de retard a accompagné son post par une photo en compagnie de ses potes Bensebaini et Belaïli. West Ham souhaite «bonne chance» à Benrahma Après Manchester City qui a souhaité de la réussite à son attaquant algérien Riyad Mahrez, c'est au tour du club londonien de West Ham de souhaiter «bonne chance» à son Algérien Saïd Benrahma. Les Hammers ont publié hier ce post sur les réseaux sociaux en montrant Benrahma couvert du drapeau algérien. Les Mancuniens peuvent «suivre» Mahrez Dans la lancée de leur premier message de plein succès à Mahrez et aux Verts, le site du club mancunien a publié hier un document dans lequel les supporters des Cityzens peuvent suivre l'évolution du capitaine des Verts durant cette Coupe d'Afrique ainsi que tout ce qui a trait à la compétition continentale. Le tout en téléchargeant l'application dédiée au club de l'Emirati Khaldoun Al Mubarek. M. B.
