Hormis l'équipe du Maroc qui a battu, quoique difficilement, le Ghana (1- 0), toutes les six autres équipes nord-africaines présentes à cette 33e édition de la CAN ont enregistré des contre-performances qui pourraient leur être fatales pour la suite de la compétition. A commencer par le champion d'Afrique, l'Algérie, qui a été tenue en échec par la modeste formation de la Sierra Leone 108e au classement mondial Fifa. Un résultat qui a étonné tous les observateurs sportifs qui avaient pronostiqué la victoire des protégés de Djamel Belmadi et sur un score fleuve. Le voisin de l'Est, en l'occurrence la Tunisie, a subi une défaite face à l'équipe du Mali (0-1), dans une rencontre où le referee zambien Janny Sikazwe a ravi la vedette aux deux équipes en sifflant la fin du match avant terme, à deux reprises. Mais ce scandale de l'arbitre ne cache pas le niveau tout juste moyen des protégés de Mondher Kebaier qui ont été malmenés par les Aigles du Mali. Autre équipe donnée favorite pour jouer les premiers rôles dans cette CAN, l'Egypte a été battue par le Nigeria sur un score de 1 à 0, un résultat qui n'a pas été apprécié par les amoureux de la balle ronde au pays des Pharaons, au point où on demandait la tête du coach Queiroz. La Mauritanie a aussi subi la loi de la Gambie en s'inclinant 1 à 0, hypothéquant du coup ses chances dans cette 33e édition de la Coupe d'Afrique des nations. Autre pays arabe à enregistrer un résultat décevant, le Soudan qui a été tenu en échec par la formation de la Guinée-Bissau (0-0). Cette équipe a des circonstances atténuantes du fait qu'elle renferme de nouveaux joueurs qui n'ont pas pris part à la dernière Coupe arabe Fifa en plus d'un nouvel entraîneur. Globalement, les premiers matchs du premier tour des pays arabes ont démontré qu'en Afrique, il n'y a plus de petites équipes, et pour pouvoir se hisser au sommet et jouer les premiers rôles dans cette Coupe d'Afrique, il faut donner le meilleur de soi-même, sans se soucier ni du climat ou de l'humidité, ni de la qualité du terrain, mais en comptant sur les qualités réelles des équipes nord-africaines. S. B. Programme du jour Groupe D A Garoua stade Roumdé-Adjia (17h) : Nigeria - Soudan, à Garoua A Garoua stade Roumdé-Adjia (20h) : Guinée-Bissau - Egypte.
