Comme il fallait s'y attendre, la rencontre JS Kabylie-Royal Leopards d'Eswatini, comptant pour les 16es de finale bis de la Coupe de la Confédération (CAF), prévue jeudi à 18h au stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou, n'a pas eu lieu, et ce, en raison de l'absence de l'équipe adverse qui ne s'est pas déplacée. En présence des officiels de la CAF, la réunion technique s'est tenue le matin et le processus de déroulement de la rencontre a eu lieu comme prévu. Dans l'après-midi, l'équipe de la JSK s'est présentée sur le terrain à l'heure du match, ainsi que les arbitres de la rencontre. Ces derniers, ayant constaté l'absence de l'adversaire, ont sifflé la fin de la partie. La direction de la JSK précise que la CAF a informé la Fédération algérienne de football et la JSK que ce cas sera soumis à la commission des Compétitions interclubs qui prendra la décision définitive incessamment. A moins d'une autre décision de la CAF, hormis celle de donner match gagné aux Algériens, la JSK est automatiquement qualifiée pour la phase de groupes de la Coupe de la CAF, et ce, en raison de l'absence de son adversaire. La délégation de l'équipe d'Eswatini, qui était bloquée en Egypte mardi, devait rallier Alger via Istanbul, mais l'aéroport turc était fermé mardi et mercredi à cause de la tempête de neige, et aucun vol n'a été autorisé à décoller ou à atterrir. C'est ainsi que Royal Leopards est rentré en Eswatini. Déjà dimanche dernier, la Fédération de football d'Eswatini avait demandé à la Confédération africaine de football de décaler la rencontre de 24 heures, soit pour jeudi, alors qu'initialement, elle était fixée pour mercredi 26 janvier. Au départ, les Eswatinis devaient rallier Alger via Rome, mais ont dû changer leur plan de vol au dernier moment. Avec ce forfait constaté par les arbitres de la rencontre le jour du match, les Canaris se qualifient et sont versés dans le groupe B avec la JS Saoura, Al Ittihad de Tripoli et Orlando Pirates d'Afrique du Sud. Finalistes malheureux l'année dernière, les Canaris entameront la phase de poules de la Coupe de la CAF le 12 février pour la première journée contre les Libyens en Algérie avant d'affronter la JS Saoura au stade du 5-Juillet lors de la seconde journée une semaine plus tard avant d'accueillir les Sud-Africains le 27 février (3e journée). Profitant de l'absence de l'équipe d'Eswatini, l'équipe s'est déjà projetée sur le match du CSC prévu demain dimanche à Constantine, comptant pour la 16e journée de la Ligue 1. Les coéquipiers de Bensayah ont effectué une séance d'entraînement dans la soirée au stade du 1er-Novembre et vendredi avant de se rendre aujourd'hui à Cirta. A. A.
