1 - Qu�est-ce qu�une varice ? Tout simplement une veine anormalement dilat�e. A cette augmentation de diam�tre, s�associent �galement des anomalies de la paroi veineuse. 2 - Quelles sont les causes des varices ? En fait, le retour du sang des pieds vers le c�ur se fait � l�int�rieur de veines, qui sont dot�es de valvules de fa�on � �viter le reflux du sang li� � la pesanteur. Lorsque ces valvules sont alt�r�es et n'exercent plus leur fonction de clapet, la circulation se ralentit et les veines, qui ont naturellement une paroi assez l�che, se distendent d�o� l�apparition de varices. La r�duction de la tonicit� de la paroi veineuse participe �galement au d�veloppement de varices. 3 - O� trouve-t-on des varices ? L�immense majorit� des varices sont observ�es au niveau des jambes et des cuisses. Elles se d�veloppent � partir du r�seau de la veine saph�ne et de ses branches. 4 - Quels sont les signes et sympt�mes des varices ? Les varices sont inesth�tiques, mais ne donnent en g�n�ral pas de sympt�me particulier. Elles se traduisent par un cordon bleu, visible � la surface de la peau, qui est plus saillant en position debout et s�efface en partie en position allong�e. N�anmoins, la stagnation du sang dans les membres inf�rieurs, qui r�sulte du mauvais fonctionnement veineux, peut favoriser l�apparition d��d�mes, de gonflements et d�terminer une sensation de jambes lourdes ou �tre � l�origine de fourmillements et de crampes nocturnes. Il arrive aussi que la mauvaise circulation sanguine soit source de troubles cutan�s avec une peau qui rev�t une couleur brune au niveau des chevilles (dermite ocre). Dans d�autres cas, enfin, apparaissent des ulc�res de la peau, difficiles � cicatriser et souvent si�ge de surinfection. 5 - Quels sont les facteurs de risque des varices ? Les principaux facteurs de risque des varices sont repr�sent�s par l��ge, l�appartenance au sexe f�minin, une pr�disposition familiale, le surpoids, la s�dentarit�, l�exposition � la chaleur, le port de chaussures trop hautes ou trop plates ou de v�tements trop serr�s. Les professions qui exigent de travailler longtemps en position debout (vendeuses, coiffeuses, infirmi�res, h�tesses de l�air) augmentent aussi la probabilit� de d�velopper des varices. 6 - A quel �ge d�veloppe-t-on plus volontiers des varices ? Malheureusement, le risque de varices augmente avec l��ge. Certaines �tudes ont ainsi montr� que la fr�quence des varices, qui est d�environ 35% chez les personnes en activit�, s��l�ve � 50% � 60% apr�s la retraite. 7 - Les femmes sont-elles les seules � �tre victimes de varices ? Non, mais il est indiscutable que la maladie veineuse touche plus souvent les femmes. Les donn�es des enqu�tes �pid�miologiques laissent ainsi penser qu�une femme sur deux d�veloppera des varices au cours de sa vie contre seulement un homme sur dix. Cette diff�rence entre les deux sexes s�explique par le r�le n�gatif de la grossesse sur les varices et par l�influence favorisante qu�exercent � ce niveau les hormones f�minines comme les estrog�nes et la progest�rone. Par ailleurs, la tonicit� des muscles de la paroi veineuse est globalement moins bonne chez les femmes que chez les hommes.
