Par Kader Bakou On dit qu�un train qui arrive � l�heure, ce n�est pas un �v�nement. Mais, chez nous, un train qui arrive � l�heure, c�est tellement rare que c�est devenu un �v�nement. On raconte l�histoire (blague) de cet Europ�en � qui on avait dit que tous les trains arrivent en retard en Alg�rie. Le lendemain, il va � la gare et voit un train qui arrive � quai � l�heure indiqu�e sur le tableau d�affichage. Il fait la remarque � ses amis alg�riens. �Oui, il arrive bien � l�heure indiqu�e. Mais c�est le train d�hier qui arrive avec 24 heures de retard�, lui ont-ils expliqu�. La tradition du retard est bien ancr�e dans nos m�urs. Nos rendez-vous sont souvent impr�cis, du genre : �On se voit entre midi et demi et une heure de l�apr�s-midi.� Certains pr�f�rent se r�f�rer aux temps des pri�res �apr�s el-Asr� ou �apr�s el-maghreb�. Ils sont rares les conf�rences de presse, les rencontres litt�raires ou les soir�es artistiques qui commencent � l�heure. Un Suisse qui avait pass� ses vacances � Alger a fait ce curieux constat : �En Alg�rie, pour �tre � l�heure, il faut arriver en retard.� Mais nous ne sommes peut-�tre pas les champions du monde dans ce domaine. Un Alg�rien avait travaill� plusieurs ann�es (dans une soci�t� fran�aise) � Cotonou, la capitale du B�nin. Un jour, il avait donn� rendez-vous � un B�ninois � son bureau. Le gars est venu une journ�e en retard. Nabil (c�est le nom de l�Alg�rien) lui a fait remarquer que le rendez-vous c��tait pour hier � la m�me heure. �Tu sais, le rendez-vous africain��, lui a r�pondu le jeune B�ninois, un peu �tonn� qu�un Alg�rien, donc un Africain, soit aussi strict sur les horaires. K. B.
