La consommation r�guli�re de petits fruits (fraises, framboises, m�res, etc.) pourrait contribuer � pr�venir la maladie de Parkinson, une maladie neurod�g�n�rative incurable. C�est la conclusion d�une large �tude men�e aux Etats-Unis aupr�s de plus de 49 000 hommes et 80 000 femmes, qui ont �t� suivis sur une p�riode de 20 � 22 ans par des chercheurs de l�universit� de Harvard. � l�aide de questionnaire, les chercheurs ont �valu� les habitudes alimentaires des participants, en s�int�ressant plus particuli�rement � la consommation de flavono�des, de puissants antioxydants pr�sents dans les v�g�taux. Les chercheurs ont ainsi quantifi� les apports de 5 aliments riches en flavono�des : les petits fruits (baies), le th�, les pommes, le jus d�orange... Au cours de la p�riode de suivi, la maladie de Parkinson s�est d�clar�e chez 782 personnes. En recoupant ces cas avec leur base de donn�es, les chercheurs ont constat� que les hommes qui consommaient le plus de flavono�des, quelle qu�en soit la source alimentaire, voyaient leur risque d��tre atteint de la maladie de Parkinson diminuer de 35% par rapport � ceux qui en consommaient le moins. Chez les femmes, en revanche, l�effet protecteur n�a �t� observ� que pour les flavono�des contenus dans les petits fruits. Les chercheurs ne savent toutefois pas comment expliquer ces diff�rences entre hommes et femmes. Bien que les effets protecteurs des flavono�des sur les cellules nerveuses du cerveau aient d�j� �t� observ�s en laboratoire, cette �tude est la premi�re � d�montrer une association entre ce type d�antioxydants et la r�duction du risque de la maladie de Parkinson. En 2005, une autre �tude avait d�j� montr� qu�un r�gime alimentaire riche en vitamine E, un autre antioxydant, contribuait � pr�venir cette maladie.
