A l'ombre de son encombrant voisin du FC Barcelone, l'Espanyol m�ne tranquillement sa barque en Liga, cherchant, en cette fin de saison, � se qualifier pour la Ligue Europa. Sous la houlette de Mauricio Pochettino, entra�neur confort� dans ses fonctions jusqu'en 2014, les Perruches tenteront d'enquiquiner les Blaugrana � l'occasion du derby catalan programm� aujourd�hui dans le cadre de la 35e journ�e de Liga. Il existe un sc�nario qui ne serait pas pour d�plaire au FC Barcelone ce week-end : celui de voir le Real Madrid s'incliner ou partager les points, hier, � l'occasion d'un p�rilleux d�placement � S�ville, avant que les Blaugrana ne disposent de leur voisin de l'Espanyol Barcelone, aujourd�hui au Camp Nou. Des r�sultats qui auraient pour cons�quence d'officialiser le 21e titre de champion d'Espagne du club entra�n� par Josep Guardiola, � trois journ�es du terme de la saison. Et de repousser un peu plus dans l'ombre celui de Mauricio Pochettino, dont le palmar�s n'offre que quatre Coupe du Roi, la derni�re conquise en 2006. Habitu� � vivre dans l'ombre du Bar�a depuis sa cr�ation, en 1900, l'Espanyol ne semble pas le moins du monde troubl� par cette perspective de nouveau sacre blaugrana. ��a ne nous inqui�te pas que Barcelone puisse gagner un titre, a fait savoir en conf�rence de presse le technicien argentin, arriv� sur le banc des Perruches en janvier 2009 en remplacement de Jos� Manuel Esnal. Notre souci est l'expression footballistique de notre adversaire. Ce sera un match important pour les deux �quipes et s'ils remportent la Liga, ce sera le r�sultat de toute une saison, et non pas de ce match. On peut rivaliser avec n'importe quelle �quipe.� Deux prolongations en une saison Huiti�me de Liga avant cette 35e lev�e, l'Espanyol ne part pas vaincu dans ce derby de Catalogne alors que la fin de cet exercice 2010-11 pourrait permettre aux partenaires d'Ivan de la Pena d'accrocher l'Europe, malgr� un calendrier d�licat, Valence, Saragosse et S�ville �tant au menu des Blanquiazules apr�s le d�placement dominical au Camp Nou. Les joutes continentales dans le viseur sont en tout cas la preuve que l'Espanyol est sur la pente ascendante depuis la nomination de l'ancien d�fenseur du PSG (2001-2003) et de Bordeaux (2003-2004) au poste d'entra�neur. Apr�s avoir rempli la mission sauvetage qui lui incombait � son arriv�e, le Sud-Am�ricain �g� de 39 ans a termin� sa premi�re saison pleine au 11e rang. Ancien pilier d�fensif du club (1994- 2000 puis 2004-2006), le �Sheriff de Murphy� a visiblement s�duit sa direction puisque cette derni�re lui a offert pas moins de deux prolongations cette saison. Apr�s avoir lev� l'option de prolongation d'un an et confi� les r�nes de l'Espanyol � l'Argentin jusqu'en juin 2012, le 28 septembre dernier, l'ex�cutif catalan, ravi du projet sportif mis en place par l'ancien pensionnaire du Parc des Princes, bas� sur la formation, a fait mieux en trouvant aujourd�hui un accord pour lier son destin � celui du jeune technicien jusqu'en juin 2014. �C'est une fiert� que le club me fasse confiance�, avait-il indiqu� sur le site officiel des pensionnaires de Liga en septembre dernier. Il lui sera bien d�licat de la rendre, aujourd�hui, face � un voisin d�cid�ment bien envahissant...
