Au sortir de trois dures �tapes de montagne, le Giro a souffl�, lundi, au pied des Dolomites, pour mieux rebondir sur les six derni�res journ�es d'une course ma�tris�e par l'Espagnol Alberto Contador. L'Hommage � Tondo. La nouvelle du d�c�s accidentel de Xavier Tondo, apprise en fin de matin�e, a obscurci cette seconde journ�e de repos. Dans leurs h�tels diss�min�s dans un large rayon autour de Belluno (nord), les coureurs ont r�agi avec �motion � la disparition d'un coureur appr�ci�, qui laisse le souvenir d'un homme souriant et de tr�s bonne r�putation. Contador a supprim� une conf�rence de presse pr�vue dans l'apr�s-midi. Le porteur du maillot rose a exprim� ses condol�ances, comme d'autres �quipes boulevers�es par ce deuil qui survient deux semaines exactement apr�s celui du Belge Wouter Weylandt, victime d'une chute pendant la 3e �tape du Giro. Dans l'apr�s-midi, la formation Movistar pour laquelle courait le Catalan a d�cid� de poursuivre la course, o� elle occupe la deuxi�me place du classement par �quipes (Arroyo 10e). �Nous sommes d�vast�s mais, tous ensemble, nous sommes convenus que la meilleure chose � faire �tait d'honoer Xavi sur le v�lo�, a d�clar� le manager Eusebio Unzue. L'Aveu DE Nibali. �Alberto est le plus fort de tous dans les courses par �tapes. Terminer deuxi�me derri�re lui me conviendrait�, a admis Vincenzo Nibali (3e derri�re Scarponi), le vainqueur de la derni�re Vuelta, qui portait l'essentiel des espoirs italiens dans ce Giro. Nibali, chef de file de l'�quipe Liquigas � tr�s influente dans le cyclisme italien mais moins performante sur la route que l'an pass� �, a ajout� qu'il essayerait encore, bien s�r, de mettre l'Espagnol en difficult�. �Jusqu'� pr�sent, on n'y est pas parvenu mais qui sait...� Le Sicilien a adress� ses compliments � Contador, deux jours apr�s l'avoir �gratign� apr�s l'�tape du Zoncolan pour son refus de collaborer. �C'est un coureur de r�f�rence�, a-t-il relev� en admirant �sa capacit� � multiplier les d�marrages dans les cols�. La derni�re semaine. Le profil des �tapes joue contre les (rares) sprinteurs encore en lice. Apr�s le contre-la-montre en c�te d'hier, trois �tapes de moyenne montagne pr�c�dent le �show� de la 20e �tape, longue de... 242 km de Verbania � Sestri�re. Avec la mont�e du Colle delle Fenestre, une ascension de 18,5 km qui se conclut sur des chemins de terre (7,8 km) dans un rappel du cyclisme antique. Apr�s une descente d'une dizaine de kilom�tres, il reste encore � remonter vers la station des JO-2006 sur une route tr�s roulante (16,2 km � 3,8 %) o� l'Italien Paolo Savoldelli avait sauv� son maillot rose mis en danger par le V�n�zu�lien Jose Rujano lors de l'unique passage du Giro au Colle delle Fenestre en 2005. Le lendemain, un contre-la-montre de 31,5 km, enti�rement plat dans les rues de Milan, conclut cette �dition 2011 hyper-montagneuse. Car le profil du �chrono� d�hier, de 12,7 km entre Belluno et la verdoyante station de ski de Nevegal, avantage encore les grimpeurs en raison de la mont�e finale (7,3 km � 8,2 %).
