La d�cision attendue sur l'ampleur du retrait de troupes am�ricaines d'Afghanistan en juillet pourrait inclure un calendrier de retrait des 30 000 militaires envoy�s en renfort fin 2009, a indiqu� hier le secr�taire am�ricain � la D�fense. Selon Robert Gates, en visite en Afghanistan, le pr�sident Barack Obama, qui �value actuellement l'ampleur du futur retrait, r�fl�chit sur deux points. �L'un est l'ampleur de la r�duction (du nombre de soldats d�ploy�s en Afghanistan) qui sera annonc�e en juillet�, a-t-il expliqu� � des Marines sur une base du Sud afghan. �Mais l'autre est, �� un moment, faisons- nous rentrer � la maison les renforts� � envoy�s � partir de fin 2009 ? M. Obama avait annonc� fin 2009 l'envoi de 30 000 soldats am�ricains suppl�mentaires en Afghanistan, en s'engageant parall�lement � entamer le retrait d'une partie des troupes am�ricaines du pays en juillet 2011, sans en pr�ciser le nombre. Environ 90 000 soldats am�ricains sont actuellement d�ploy�s en Afghanistan, constituant le gros des 130 000 hommes de la Force de l'Otan (Isaf) qui soutient le gouvernement afghan face � l'insurrection que m�nent les talibans depuis qu'ils ont �t� chass�s du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale. L'envoi de ces 30 000 soldats, destin� � reprendre du terrain � notamment les grands centres de population � aux talibans qui ne cessaient de progresser, avait �t� d�crit comme un �renforcement temporaire des effectifs�, a soulign� M. Gates. �Donc combien de temps doit durer� ce renforcement ?, s'est-il interrog�. M. Gates a admis samedi que l'ampleur du retrait que doit annoncer M. Obama serait �modeste� et a appel� � maintenir la pression sur les insurg�s talibans afin de les contraindre � rejoindre la table des n�gociations. Changer de strat�gie en Afghanistan avant fin 2011 �serait pr�matur� �, a estim� M. Gates. Certains observateurs estiment que le retrait de juillet ne devrait concerner qu'une petite partie des 30 000 renforts de fin 2009. La mort d'Oussama Ben Laden, tu� le 2 mai par un commando am�ricain au Pakistan, et le co�t du conflit, ont conduit des �lus et responsables am�ricains � r�clamer une acc�l�ration du retrait des troupes d'Afghanistan. Le co�t du conflit (pour lequel les Etats-Unis d�pensent 120 millions de dollars par an) ne doit pas d�terminer l'ampleur du retrait, a n�anmoins affirm� M. Gates samedi, sur le chemin de Kaboul. Robert Gates, qui doit quitter ses fonctions tr�s prochainement, effectue sa derni�re visite en Afghanistan en tant que secr�taire � la D�fense.
