Nomin� aux c�t�s du Portugais Cristiano Ronaldo et de son co�quipier au FC Barcelone, l'Espagnol Xavi, l'Argentin Lionel Messi part favori pour remporter le Ballon d'Or, qui sera d�livr� aujourd�hui � Zurich. S'il raflait � nouveau la prestigieuse r�compense, �Leo� Messi rejoindrait Platini, Van Basten et Cruyff dans le club tr�s ferm� des joueurs ayant remport� trois fois ce troph�e. Mieux, en cas de succ�s, Messi tutoierait � seulement 24 ans �Platoche�, �galant le record du Fran�ais de trois Ballons d'Or obtenus cons�cutivement. Pour continuer d'�crire sa l�gende, la �Pulga� (la �Puce�) devra toutefois en passer par un mano � mano avec Ronaldo, figure de proue d'un Real Madrid plus que jamais oppos� � son �ternel rival du Bar�a. Mais dans ce bras de fer, la balance penche tout de m�me assez largement en faveur de Messi. Le seul palmar�s 2011 plaide largement pour le petit magicien du Bar�a. Au cours de la saison �coul�e, le meneur de jeu argentin a en effet sign� avec ses partenaires Blaugrana un magnifique doubl� Ligue des Champions- Liga, ne laissant � Ronaldo que les miettes de la Coupe du Roi (remport�e 1-0 par le Real dans les prolongations). Dans ces conqu�tes, Messi aura �videmment jou� un r�le pr�pond�rant : il suffit ainsi de rappeler le but inscrit par �el Diez� (�le dix�) en finale de la C1 contre Manchester United ou ses deux inspirations face au Real Madrid lors de la demi-finale aller pour prendre la mesure de son influence sur le jeu Blaugrana. Mais au-del� de ces titres, il y a aussi la mani�re. Si Messi accuse certes un l�ger retard sur Ronaldo en mati�re de buts sur la Liga 2010-2011 (record de buts battu - 40 - pour le Portugais contre 31 pour l'Argentin), la �Pulga� aura une nouvelle fois ravi les amateurs de beau jeu et de virtuosit�. Messi le g�nie, Ronaldo le soliste L� o� Ronaldo s'est affich� comme un attaquant ultra-efficace mais un brin soliste, Messi a une nouvelle fois subjugu� par son exceptionnelle vision du jeu, ses �clairs de g�nie, sa joie simple et enfantine de jouer et de gagner. Cette saison encore, le Barcelonais et le Madril�ne se livrent une lutte acharn�e. Et l� encore, en d�pit de la l�g�re avance comptable du Portugais (21 buts en Liga contre 17 pour Messi), c'est l'Argentin qui, pour l'instant, s'impose. En t�moigne par exemple la r�cente confrontation de ces deux monstres sacr�s lors du dernier clasico, remport� haut la main par le Bar�a (3-1) dans l'antre du Real. Dans un match important pour la suite de la Liga, �Leo� aura bien r�pondu pr�sent, d�livrant notamment une passe d�cisive, tandis que �CR7� aura d��u. Aux c�t�s de ce duo-duel, le Blaugrana Xavi joue les troisi�mes hommes, comme il l'avait d�j� fait l'ann�e derni�re. M�tronome des Catalans, chef d'orchestre � la direction irr�prochable, l'international espagnol voit ainsi r�compens�e son impressionnante r�gularit�. De l� � soutenir, comme l'ex-Catalan Johan Cruyff, que le Ballon d'Or de cette ann�e devrait aller � Xavi plut�t qu'� Messi... Une chose est s�re : apr�s un triptyque compos� uniquement de Blaugrana l'ann�e derni�re (Messi- Iniesta-Xavi), le tierc� final refl�te � nouveau une certaine supr�matie des Blaugrana sur les Merengue. Une tendance que les partenaires de Ronaldo, pour l'instant leaders du championnat, souhaiteraient maintenant infl�chir pour de bon. Pas s�r que Messi, Xavi and co l'entendent de cette oreille.
