Par Kader Bakou El-Badji aime la mer. Un documentaire de l�ENTV diffus� r�cemment le montre presque tout le temps au bord de la grande bleue. Les premi�res images montrent notre artiste kheloui (qui aime la solitude et la m�ditation) sur une jet�e du port d�Alger fr�quent�e aussi par l�artiste Momo. Mais Mohamed El-Badji aime surtout aller chercher refuge dans une grotte � Bouharoun. Tous ses amis, comme lui, en bleu Shanghai, t�moignent : il passe des mois entiers dans cette grotte pr�s de la mer. C�est ici sur ce rocher caress�, par les vagues, que l�artiste a �crit et compos� la plupart de ses chansons. Bahr ettoufane parle d�un ami parti le matin en felouque pour ne plus revenir. El- Badji est surnomm� �Khouya El Bez� (mon fr�re le faucon), mais en r�alit�, c�est lui el moqnine ezzine (le beau chardonneret). Arr�t� pendant la gr�ve des Huit jours en 1957, Mohamed El-Badji est tortur� et condamn� � mort. Dans sa cellule, il fabrique une guitare de fortune et �crit une chanson sur �un beau chardonneret, triste dans une cage (cellule), depuis plusieurs ann�es, chantant d�une voix m�lancolique�. �A la maison, j�avais des oiseaux en cage. J�ai dit � ma famille de les lib�rer�, se souvient l�artiste cha�bi. Au mois de mars 1962, Mohamed El-Badji, tout comme l�Alg�rie, retrouve cette pr�cieuse libert� qu�il avait lui-m�me donn�e � ses oiseaux quelques ann�es auparavant. Mohamed El-Badji a �crit des chansons pour un grand nombre d�artistes, notamment Boudjema� El Ankis, Amar Ezzahi et Aziouz Ra�s. Beaucoup de ses �uvres racontent des histoires v�ridiques. Sa discussion avec un voisin �g� de �125 ans pr�sum�, selon sa propre expression, est pleine de sagesse. Le centenaire lui explique : �La vie terrestre ne vaut rien (...) Le meilleur de la nourriture, le miel, est un d�chet qui sort du ventre d�un insecte et le meilleur des habits, la soie, est un d�chet qui sort du ventre d�un ver.� El-Badji est d�c�d� le 28 juin 2003 � Alger. Il est notre �vieil homme et la mer� ! K. B.
