Par Kader Bakou Nous avons un patrimoine mat�riel (et vivant) que nous m�connaissons. Ce patrimoine national, c�est le cheval barbe, une tr�s ancienne race d�Afrique du Nord et de l�Alg�rie particuli�rement. On dit que cet animal descendrait d'un groupe de chevaux sauvages survivants de l'�re glaciaire. Il est l�une des plus anciennes races au monde. Des recherches en Alg�rie ont �tabli que des ossements d'esp�ces chevalines trouv�s dans des gisements datent de 4000 ans et plus. Des peintures rupestres repr�sentant des chevaux ont �t� �galement trouv�es dans notre pays. Ces chevaux sont mentionn�s par des auteurs romains il y a plus de deux mill�naires sous le nom de cheval de Barbarie. Le cheval barbe est �l�anc�tre� de plusieurs races dans le monde comme le pur-sang espagnol, le pur-sang lusitanien, le criollo argentin et le mustang, descendant de chevaux barbes et ib�riques retourn�s � l'�tat sauvage. Un �talon barbe, Godolphin arabian ou Godolphin barb, fait partie des trois �talons fondateurs de la race du pur-sang anglais. Plusieurs barbes c�l�bres ont figur� dans l'histoire, notamment celui du jeune Louis XIII et Roan Barbary, la monture de Richard II. L��mir Abdelkader aimait le cheval barbe. Le livre Les chevaux du Sahara d�Eug�ne Daumas paru en 1851 fut enrichi de Commentaires par l��mir Abdelkader(1855, 1862 et 1864), sollicit� par Daumas pour donner son avis sur le cheval barbe. Ce coriace cheval a aussi contribu� � �courter la Premi�re Guerre mondiale. La cavalerie d�Afrique �offrit � la France la derni�re victoire de la guerre� � Uskub, le 29 septembre 1918. �Ce fut la plus belle (car avec capitulation de l'ennemi). Cette cavalerie l�g�re avait le meilleur cheval de selle de guerre de troupe. Elle avait de bons g�n�raux : le commandant en chef (n� � Mostaganem, Alg�rie), Franchet d'Esp�rey, vainqueur � la Marne (1914) avec la Ve Arm�e, et le g�n�ral de brigade, Jouinot-Gambetta (�). Mais l'incroyable fut les 26, 27 et 28 septembre 1918, le raid, par des sentiers de ch�vres, de ces 2 000 chevaux � travers les montagnes de Mac�doine, culminant � 2 000 m. Par ce chef-d'�uvre de man�uvres d'infiltration sur les arri�res, cette cavalerie l�g�re investit et prit Uskub, le 29, sans coup f�rir. La retraite de la XIe Arm�e allemande �tait coup�e, elle capitulera. Ce m�me jour (29), la Bulgarie demande l'armistice. Cette cavalerie fran�aise d'Afrique avait des chevaux fiables et performants�, lit-on sur le site de l�association belge du cheval barbe qui reprend des passages du livre Histoire du cheval de troupe de la cavalerie fran�aise : 1515-1918 de Denis Bogros. Le cheval barbe est aussi un h�ros de guerre. K. B.
