De nos envoy�s sp�ciaux � Rustenburg, M. Bouchama, A. Andaloussi et S. Sid Comme l�Alg�rie, le Maroc n�a pas r�sist� � la tentation de vider les lieux plus t�t que pr�vu. Les Lions de l�Atlas qui avaient la qualification au bout des chaussures ont fini par l�cher le morceau au profit des Bleus du Cap-Vert. Un novice qui cr�e la premi�re v�ritable surprise de cette 29e CAN de football. D�sormais, l�espoir des Maghr�bins repose sur un exploit (sic) des Aigles de Carthage contre le Togo, mercredi prochain � Nelspruit. Coup de tonnerre sur le ciel sud-africain. Alors que les Bafana-Bafana ont sauv� leur CAN en obtenant le point du nul in extremis face au Maroc, au Moses Mabhida Stadium de Durban, les Cap-Verdiens, invit�s-surprise de cette f�te continentale, ont confirm�, � Port Elizabeth contre l�Angola, qu�ils n�ont pas sorti des �liminatoires le Cameroun par hasard. Le Cap-Vert, ensemble d��lots � l�ouest du S�n�gal, a pris go�t aux exploits et a tout simplement arrach� une place en quarts de finale o�, logiquement, il devrait retrouver, le 2 f�vrier prochain, le leader du groupe. Les Blue Sharks (Requins Bleus) ont acquis leur billet au bout d�un premier tour remarquable � tout point de vue. Une bonne organisation de jeu, une discipline et une application sans faille, mais surtout une patience � toute �preuve. Men�s au score par les Palencas Negras, les joueurs de Lucio Anthunes ont su ramener les Angolais sur terre, eux qui croyaient tenir la qualification quand les Sudafricains venaient de r�tablir, une premi�re fois, le score face au Maroc Au bout du compte, et un dernier quart d�heure de folie, les co�quipiers de Heldon renverseront la vapeur et empocheront les trois points du match, synonyme d�une qualification directe. Au m�me moment o� le Cap- Vert surprenait l�Angola, une peur-panique s�empara du Moses Mabhida Stadium. Les Bafana-Bafana sont, eux aussi, men�s au score et le Maroc se dirigeait donc vers une incroyable qualification au second tour au d�triment de la s�lection du pays organisateur. C��tait sans compter sur une magnifique frappe envelopp�e de Siyabonga Sangweni devant laquelle Lemyaghri, le v�t�ran portier marocain, est rest� scotch� sur sa ligne. L�Afrique du Sud est sauv�e d�une sortie pr�coce plus que certaine. Lions de l�Atlas et Fennecs, m�me combat ! C�est donc sur la pointe des pieds, et l�amertume d�une �limination sans gloire, que le Maroc quitte le tournoi. Un r�sultat quelque peu attendu sachant que les Marocains n�ont atteint cette phase finale qu�au prix d�une incroyable performance, lors de la manche �retour� face au Mozambique. Battus 2-0 � Maputo, les Lions de l�Atlas vont refaire leur retard et terrasser les Mambas � Marrakech (4-0) sous la direction du nouvel entra�neur, Rachid Taoussi appel� � la rescousse au lendemain du limogeage du Belge, Eric Gerets. Une s�paration accueillie avec satisfaction par la plupart des observateurs de la sc�ne footballistique du royaume ch�rifien. Ceci dit, l�arriv�e de Taoussi, m�me si elle a �t� bien accueillie par les supporters, provoquera des frictions au sein du groupe des joueurs �voluant en Europe dont certains, comme Chamakh et Ta�rabt, ont refus� de reprendre du service. Le capitaine Houcine Khardja sera, lui, mis � la retraite ; Taoussi estimant que l�ex-milieu de l�Inter Milan a perdu de sa superbe depuis qu�il a rejoint le championnat du Qatar alors que des proches de la s�lection marocaine faisaient valoir le r�le jou� par Khardja dans la �promotion� des clans chez les Lions de l�Atlas. Le nouveau s�lectionneur allait, comme Halilhodzic, proc�der � une profonde revue des effectifs moins de deux mois avant le d�marrage de la CAN. Un timing qui n��tait pas sans provoquer une cassure au sein de l��quipe. La pr�paration suivie en Afrique du Sud (les Marocains ont entam� leur s�jour sud-africain 24 heures apr�s les Alg�riens) n�aura pas totalement absorb� les insuffisances. Taoussi, qui a fait le pari de monter une composante sensiblement remodel�e, a pris un risque et ce dernier s�est av�r� fatal. Le Maroc quitte la CAN sans avoir remport� le moindre match, laissant une qualification � sa port�e. Des regrets, Taoussi et ses �l�ments en auront certainement. Comme ceux exprim�s par leurs voisins de l�Est. Et de voisins de l�Est, l�Alg�rie en a �t� victime durant ce premier tour. Pour autant, elle priera pour que les Aigles de Carthage ne connaissent pas la m�me m�saventure, la m�me fin tragique.
