De retour en France après deux ans passés en Algérie, où il a travaillé comme enseignant d'histoire au lycée Lamoricière d'Oran de 1958 à 1960, Pierre Nora rédige un essai intitulé Les Français d'Algérie, qui fut publié en mars 1961 et qui commence ainsi : «Les Français d'Algérie ne veulent pas être défendus par la métropole, ils veulent être aimés.» Cinquante ans après, une édition revue et augmentée de cette première mouture voit le jour aux éditions Hibr. Entretemps, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts, et Pierre Nora a révisé sa copie. «J'avais écrit à la hâte ce petit livre, qui analysait en historien et en citoyen engagé la responsabilité des pieds-noirs dans cet engrenage tragique. Ma sévérité de jugement à l'égard d'Albert Camus et de Germaine Tillion, icônes du progressisme libéral, fit en particulier scandale. Une réaction inattendue me vint de Jacques Derrida, dont j'avais été le condisciple en Khâgne et qui était resté un ami.» Dans sa préface, l'historien et académicien Pierre Nora fait son mea culpa : «Camus était mort brutalement l'année précédente... et il y avait de l'indécence à l'attaquer sans qu'il puisse répondre. Je me rappelle encore la gifle que sa belle-sœur a retenu sa femme de me flanquer.» (Page 26). Cette nouvelle version s'est enrichie d'une lettre inédite envoyée à Pierre Nora par Jacques Derrida le 27 avril 1961 : «Mon cher Nora..., ton livre est remarquable et je crois que c'est une des meilleures choses que j'ai lues sur ce qu'il est convenu d'appeler les ‘Français-d'Algérie'... » A lire également les critiques parues à l'époque dans la presse, en réaction à cet ouvrage, ( France Observateur, Le Monde...) et la mise au point de Germaine Tillion, publiée dans l'Express le 18 mai 1961. Un excellent ouvrage sur l'histoire de l'Algérie à lire avec plaisir ! Sabrinal Les Français d'Algérie, de Pierre Nora, Editions Hibr, 2013, 650 DA, 340 P.
