Devant la presse, à laquelle il a été présenté jeudi, Slimani a déclaré qu'il ambitionnait de décrocher une place de titulaire au sein de sa nouvelle formation. «Je suis ici pour contribuer dans la réussite des challenges nationaux et européens du Sporting. Je ferai tout pour gagner une place de titulaire et mes ambitions n'ont pas de limites», a-t-il affirmé. Réjoui par la conclusion de cette transaction intervenue quelques heures seulement après l'échec de ses négociations avec le FC Nantes, Slimani s'est dit «très honoré» de porter le maillot qu'avaient endossé des stars du football mondial, «à l'image de Cristiano Ronaldo, Nani et Luis Figo». Il s'est voulu toutefois réaliste, en poursuivant qu'il appartenait au staff technique de le juger sur le terrain et qu'il se mettait à son entière disposition. Slimani, auteur de 9 buts en 14 matches avec la sélection algérienne, a reconnu, en outre, que ses deux coéquipiers en équipe nationale, Hilal Soudani, transféré cet été de Vitoria Guimarães (D 1, Portugal) vers le Dynamo Zagreb, le champion de Croatie, et Nabil Ghilas, qui a opté pour Porto (champion du Portugal) en provenance de Moreirense, relégué en D 2 portugaise, l'ont beaucoup encouragé à choisir le championnat lusitanien, lui qui était sollicité par, outre Nantes, d'autres clubs français, à l'image de Rennes, Ajaccio et Sochaux. «Je sais qu'ici, je peux mieux développer mes compétences. J'estime que j'ai fait le meilleur choix, parce que le Sporting est un grand club», a-t-il conclu. L'attaquant algérien devra toutefois patienter pour disputer sa première compétition européenne. Sa nouvelle équipe a terminé à la septième place le championnat précédent, dans une saison marquée notamment par des difficultés financières énormes qu'avait connues le club.
