Peu convaincants depuis le début de la saison, les joueurs de l'Entente de Sétif, champions d'Algérie en titre, disputent cet après-midi un match capital pour leur avenir en coupe de la Confédération africaine de football face au TP Mazembe. L'occasion de se relancer enfin en cas de victoire après les mauvais résultats enregistrés depuis le début du tour des poules . À l'heure de défier les Congolais du TP Mazembe, pour l'équipe de l'ESS, on peut également parler de match crucial. À la traîne dans cette épreuve, les Sétifiens doivent tirer leurs dernières cartouches aujourd'hui à Lubumbashi. L'Entente de Sétif doit impérativement s'imposer pour rester en course En rentrant sur la pelouse, les joueurs de Kheïreddine Madhoui devront en avoir conscience : ça peut être le début du renouveau en cas de victoire. Malgré une poule que l'on aurait pu qualifier d'abordable avant le début de la compétition, l'aventure africaine de l'équipe algérienne, d'ailleurs habituée à ce niveau, s'avère être une expédition complexe. Voire périlleuse. La tâche s'annonce donc difficile face à une grosse cylindrée comme le TP Mazembe, un habitué des compétitions continentales. D'ailleurs, la préparation du groupe pour cette rencontre ne s'était pas déroulée dans la sérénité, et ce, à cause de la décision prise par la direction du club de limoger l'entraîneur Hubert Velud. Ajoutez à cela l'harassant et fatigant périple effectué par le groupe pour rejoindre la ville Congolaise de Lubumbashi, lieu de la rencontre. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, l'ESS sera privée de Delhoum et Lagraâ (suspendus) et Nadji toujours convalescent. Les joueurs de l'ESS ont déçu depuis le début de la compétition. Disparue la grinta inculquée par leur coach, aux abonnés absents les leaders de la saison dernière. Eux qui montraient tant de valeurs de solidarité, de combativité hier, perdent aujourd'hui leurs matchs, que ce soit face aux gros que face aux équipes dites plus modestes. Touché mais pas encore coulé le bateau sétifien. Car, lors de leurs rencontres de la coupe de la CAF, les partenaires d'Amir Karaoui ont paru plus concernés, jouant avec plus d'entrain en tout cas. Ils n'ont pas encore l'expérience nécessaire pour gagner tous les matchs décisifs ni la maturité suffisante pour les gérer en longueur, mais ils semblent capables d'être à la hauteur. C'est le minimum qui leur est demandé. Qui plus est face aux Congolais. Cet après-midi, les Sétifiens se doivent de répondre présents. Notamment en défense. Et le coach de l'ESS, Kheïreddine Madhoui, a dû recadrer tout son monde et a dû charger ses hommes de jouer. Jouer ensemble. Jouer libéré. Une rencontre de ce niveau là ne doit jamais être prise à la légère. Pour autant, cette rencontre se doit d'être une parmi celles que les joueurs de l'ESS abordent avec la seule envie de jouer. Pour gagner. Espérons que les Sétifiens élèvent enfin leur niveau. Ou renoue avec celui de la saison passée.
