� mi-parcours de la comp�tition pr�liminaire de la zone africaine pour la Coupe du monde de la FIFA, Allemagne-2006, l'Angola n'en d�mord pas : la perspective d'une participation � la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA 2006 en Allemagne est un r�ve impossible, et ses objectifs sont beaucoup plus modestes. C'est en tout cas ce que n'a eu de cesse de r�p�ter le s�lectionneur Luis Oliveira Gon�alves au cours des derniers mois. Certes, mais quitte � occuper la premi�re place de leur groupe � la fin des matches aller, les Angolais peuvent peut-�tre commencer � r�ver un peu plus s�rieusement � "l'impossible". Gon�alves et ses sup�rieurs de la F�d�ration angolaise de football r�p�tent � qui veut bien les entendre que leur objectif n'est pas une qualification surprise pour l'Allemagne en 2006, mais, plus modestement, une place � la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CAN). Celle-ci se d�roulera la m�me ann�e en Egypte, les �preuves de qualification pour la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA servant en m�me temps d'�liminatoires pour la CAN. Ainsi, alors que dans chaque groupe, seuls les vainqueurs obtiendront un billet pour l'Allemagne, ce sont les trois �quipes de t�te qui participeront � la phase finale de la CAN. Oliveira Gon�alves affirme qu'une qualification pour la Coupe du monde de la FIFA "est possible, mais que l'objectif principal demeure de finir dans les trois premiers afin de pouvoir aller en Egypte". Lors de ses deux seules participations � la phase finale de l'�preuve bisannuelle africaine, en 1996 en Afrique du Sud et deux ans plus tard au Burkina Faso, l'Angola n'a jamais d�pass� le premier tour. Son palmar�s dans la CAN s'est am�lior� en 2001 lorsque les juniors ont remport� le Championnat d'Afrique juniors en Ethiopie, donnant � l'Angola son unique troph�e international � ce jour. Cette victoire a permis aux jeunes Angolais de participer au Championnat du monde juniors de la FIFA en Argentine la m�me ann�e, et c'est cette �quipe qui constitue aujourd'hui le noyau de la s�lection nationale en course pour une accession � la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA. La connexion portugaise Oliveira Gon�alves �tait aussi entra�neur de la s�lection U-20 en 2001 et fait donc toujours enti�rement confiance � la g�n�ration qui lui a apport�, ainsi qu'au pays, tant de lauriers il y a trois ans. Jusqu'ici, sa confiance a �t� r�compens�e, et les �l�ments qui se sont greff�s au groupe ont encore renforc� une �quipe d�j� promise au succ�s. Parmi ces nouveaux venus, l'attaquant d'origine portugaise Freddy, qui s'est fait remarquer en Coupe Intertoto avec le club d'Uniao Leiria, a r�cemment inscrit plusieurs buts d�cisifs pour l'Angola. Avec un tout petit point d'avance sur le Nigeria � mi-parcours, l'Angola est l'une des rares �quipes toujours invaincues dans ces �liminatoires africaines pour la Coupe du monde de la FIFA 2006. Le mastodonte nig�rian fait partie des victimes d'une campagne qui a vu la s�lection angolaise s'imposer trois fois � Luanda et conc�der deux matches nuls, en Alg�rie et au Gabon. Ces victoires � domicile, aux d�pens des Super Eagles, du Rwanda et du Zimbabwe, ont toutes �t� acquises sur le score de 1-0, ce qui prouve la solidit� de la d�fense angolaise mais indique aussi que les d�bats ont �t� tr�s serr�s. Transformer le r�ve en r�alit� ? Lorsque les �liminatoires reprendront au mois de mars, l'Angola disputera trois de ses cinq derniers matches � l'ext�rieur, avec entre autres un d�placement au Nigeria qui pourrait se r�v�ler d�cisif. Ce sc�nario ressemble beaucoup � celui des �liminatoires pour la CAN 2002, o� l'Angola et le Nigeria s'�taient d�j� retrouv�s dans le m�me groupe. Les Palancas Negras avaient r�ussi � arracher un match nul 2-2 � Lagos - r�sultat dont ils pourront s'inspirer avant de d�fier une nouvelle fois les Super Eagles sur leurs terres. Joaquim Dinis, qui a jou� pour l'�quipe nationale du Portugal avant de revenir au pays au moment de l'ind�pendance angolaise en 1975, affirme que si l'Angola est bien parti pour se qualifier pour la CAN, l'obtention du billet pour la Coupe du monde de la FIFA constitue une autre paire de manches". "Mais le football r�serve toujours des surprises. Si nous continuons comme cela, nous pouvons transformer le r�ve en r�alit�". C'est en tout cas l'avis de l'une des l�gendes du football angolais.
