Le général Vo Nguyen Giap, décédé hier à 102 ans, a été l'architecte des victoires du Viêtnam contre la France et les Etats-Unis, succès qui ont fait de lui une icône populaire malgré une carrière politique brisée par le régime communiste. Considéré comme l'un des plus importants stratèges militaires de l'Histoire, il a infligé en 1954 dans la «cuvette» de Dien Bien Phu (nord-ouest) une cuisante défaite aux troupes colonisatrices françaises, événement fondateur de l'émergence d'un Viêtnam indépendant et de la fin de la domination française en Indochine. Pendant les vingt années qui suivent, ce fils de paysan lettré, à la maîtrise impeccable du français, continue de diriger ses troupes pendant la guerre du Viêtnam contre les Américains et leurs alliés du Sud-Viêtnam. Ecarté sans ménagement par le pouvoir ces 30 dernières années, ses heures de gloire font malgré tout de cette icône populaire la figure la plus emblématique du Viêtnam moderne, après le fondateur du Parti communiste viêtnamien Hô Chi Minh. Né le 25 août 1911 dans la province centrale de Quang Binh, Giap, fin connaisseur de Napoléon, n'était pas destiné à devenir un soldat. Mais les tactiques de cet autodidacte, formé à la stratégie militaire à coups de lectures, inspireront les combattants du monde entier pour des décennies.
