L'attaquant international algérien Islam Slimani, titularisé pour la première fois en championnat du Portugal la semaine passée, est retourné sur le banc, lors de la victoire à domicile de son équipe, Sporting Lisbonne face à l'Olhanense (1-0) samedi soir pour le compte de la 18e journée de l'épreuve. Slimani a attendu la 89e minute pour faire son apparition sur le terrain, au moment où son équipe menait déjà au score grâce au jeune attaquant Carlos Manuel Cardoso Mané(19 ans), celui-là même qui l'avait remplacé mardi passé, lors du derby lisboète. Ce jour-là, ancien Bélouizdadi avait fourni une prestation très moyenne. Ce qui est peut-être la cause de son retour sur le banc des remplaçants. Durant les quatre minutes de présence sur le terrain (l'arbitre a ajouté trois minutes de temps additionnel) Slimani a paru en perte de confiance, en témoigne ce raid lancé depuis le milieu de terrain qu'il n'a pu conclure. Il faut dire que le système de jeu mis en place par le coach du Sporting, Léonardo Jardim ne permet pas à Slimani de trop s'illustrer. La présence du Colombien Montero, par trop individualiste et sur lequel Jardim construit ses plans, n'est pas faite pour arranger les affaires de l'international algérien qui avait, lors du mercato hivernal, sollicité un bon de sortie de la direction de son club, en vain. A la fin du match, et interrogé par les médias sur les raisons qui l'ont poussé à ne plus recomposer la paire Montero- Slimani, le technicien portugais a affirmé que «cette façon d'évoluer n'était pas nécessaire» ajoutant que cette association ne s'est pas bien passée contre le Benfica. J'ai préféré reproduire ce schéma lors des cinq dernières minutes. En dépit de son statut de remplaçant, Slimani a réussi à inscrire quatre buts jusque-là sous les couleurs du Sporting. Un manque à gagner qui pourrait être fatal à Slimani lors du tournoi final du Mondial-2014, au Brésil (12 juin-13 juillet). Pour autant, ce manque de temps de jeu n'empêchera pas Halilhodzic de convier son meilleur buteur durant les éliminatoires de la Coupe du monde au prochain test amical face à la Slovénie, le 5 mars prochain à Blida.
