À l'arrêt depuis le mois de juin dernier, suivi de l'incident majeur qui s'est déclaré en son sein il y a une vingtaine de jours, le haut-fourneau (HF) n°2 du complexe ArcelorMittal El Hadjar a connu, ce dernier week-end, un laborieux redémarrage, redonnant de l'espoir à ses milliers de salariés dont la majorité était en congé spécial. Ces congés, pour les 5 000 salariés, étaient incontournables vu la situation financière de l'entreprise. Celle-ci manquait cruellement d'entrée d'argent frais, tiré de la commercialisation de ses produits. Il faut dire que le HF n°2 constitue le cœur de la zone chaude, sans laquelle point de coulée de fonte destinée à l'alimentation de l'ensemble des aciéries et autres laminoirs. Le redémarrage progressif, suivi d'essais, a été effectué par des techniciens nationaux, cadres du complexe, aidés en cela par une expertise russe. Cette opération permettra, avant la fin de cette semaine, la production d'une coulée estimée par la direction générale à quelque 2 000 tonnes par jour. Le «gueulard» reprendra ainsi ses fonctions. Les 350 salariés en poste dans la zone chaude sont mobilisés pour faire en sorte qu'à l'issue de cette période, le liquide prenne, via le chemin de fer, la destination de l'aciérie à oxygène. La remise en exploitation, presque à plein régime, du haut-fourneau n°2 évitera à l'entreprise ou du moins réduira considérablement les importations en billettes et en brames, imposées ces derniers mois pour cause d'arrêt du haut-fourneau mais pour une durée limitée, ne dépassant pas les onze prochains mois pour cause de sa réhabilitation totale. Du côté de la direction générale, on affirme que toutes les étapes préliminaires à la réhabilitation du haut-fourneau ont été respectées. Sauf imprévu, son exploitation à plein rendement aboutirait en octobre 2015 à la mise à l'arrêt du haut-fourneau. Cette démarche applicable durant 100 jours, est un préalable à toute opération de réhabilitation pour que le haut-fourneau réhabilité puisse reprendre sa fonction nominale environ trois mois après cela. Par ailleurs, et selon la direction générale, le planning des investissements est rigoureusement respecté au regard de la signature, ces dernières quarante-huit heures, de la totalité des contrats de fourniture des équipements indispensables pour la réhabilitation des installations de production. Le fournisseur ayant été déjà retenu, la phase investissement est bien avancée, fait-on savoir, sans donner plus de précisions sur l'identité du fournisseur.
