Le défenseur international Aïssa Mandi, s'est engagé à «tout donner» pour la sélection algérienne de football lors de la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CAN-2015) en Guinée équatoriale (17 janvier - 8 février) et à laquelle il participera pour la première fois de sa carrière. «Ce sera la première fois que je vais partir jouer une Coupe d'Afrique. C'est sûr que c'est un peu bizarre comme sentiment. C'est particulier le fait de savoir qu'on joue avec sa sélection alors que son club fera de même, mais sans vous (...). Je vais tout donner pour l'Algérie, je ne vais me concentrer que sur ma sélection, même si je suivrai bien entendu l'actualité de mon équipe de Reims, a déclaré le joueur au site officiel de l'O Lyon, à l'occasion du match de ce dernier face à son équipe Reims jeudi, pour le compte de la 16e journée du championnat de Ligue 1 française. Mandi, 22 ans, a été appelé pour la première fois en sélection nationale en novembre 2013 lors du match face au Burkina Faso en barrage retour des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, mais il a dû patienter jusqu'à cette compétition pour disputer son premier match officiel avec les Verts. Depuis, il s'est imposé en titulaire indiscutable dans l'échiquier du «Club Algérie», notamment après l'arrivée de l'entraîneur français, Christian Gourcuff à la barre technique en remplacement du Bosnien Vahid Halilhodzic, dont le contrat avait expiré en juillet dernier. Interrogé sur son choix d'opter pour l'Algérie alors qu'il aurait pu envisager une carrière internationale en sélection de France vu qu'il dispose d'une double nationalité, il a précisé qu'il s'agissait pour lui du «choix du cœur». «Aussi, la sélection algérienne est devenue une très belle nation du football, comme on a pu le démontrer lors de la Coupe du Monde», a-t-il ajouté. Evoquant cette Coupe du monde, il l'a jugée «réussie» pour l'Algérie, comme l'atteste, selon ses dires, la qualification pour la première fois des Verts aux huitièmes de finale. «On est sorti de cette compétition la tête haute. C'est un plaisir et une fierté pour tout le peuple algérien ce qu'on est parvenu à faire au Brésil. C'était vraiment quelque chose de fantastique. C'est un souvenir à jamais gravé dans nos mémoires», s'est-il félicité. Interrogé sur Nabil Fekir, le milieu offensif de Lyon qui n'a pas encore tranché sur son avenir international et s'il comptait jouer pour la France ou l'Algérie, Mandi, a estimé qu'il s'agit d'un «choix personnel». Il a toutefois a conseillé au milieu offensif du club rhodanien de prendre sa décision, «selon ce qu'il a envie», tout en le rassurant que s'il décide de rejoindre la sélection algérienne les joueurs l'accueilleront «avec grand plaisir».
