Le MC Alger, qui lutte pour son maintien parmi l'élite algérienne, est en passe de rater son troisième challenge de la saison après avoir concédé un nul contre une modeste formation du Sahel SC du Niger (0-0), samedi au stade Omar-Hamadi de Bologhine en match aller du tour préliminaire de la Coupe de la Confédération africaine de football. Pourtant, les fans mouloudéens présents en force au stade, pensaient que leur équipe allait faire une bouchée des visiteurs, presque inconnus sur la scène continentale. Peine perdue, au vu de la prestation très timide des Algérois, à qui tout reste à faire au cours de la deuxième manche prévue dans deux semaines à Niamey s'ils voudraient poursuivre l'aventure. Les observateurs sont unanimes à dire que les matchs se suivent et se ressemblent pour les coéquipiers du portier Fawzi Chaouchi, et ce, dans toutes compétitions confondues. Les Verts et Rouge ne parviennent d'ailleurs pas à élever leur niveau, ni retrouver le football qui était le leur il y a quelques saisons. Un constat que leurs supporters admettent, malgré le léger réveil de leur équipe en championnat depuis quelques journées, ce qui leur a permis de quitter la lanterne rouge qu'elle a occupée pendant de longues semaines, mais sans pour autant parvenir à sortir de la zone du danger. Le club étant premier relégable à l'issue de la 20e journée du championnat. Il est vrai aussi que les Mouloudéens sont parvenus à décrocher dix points au cours des cinq premiers matchs de la phase retour en championnat, mais leurs prestations sont loin de convaincre leurs fans en premier lieu. Un scénario qui s'est reproduit à l'occasion de leur première sortie continentale, une épreuve dans laquelle ils étaient censés jouer, libérés de toute pression. «On a tout tenté mais en vain. On n'a pas eu le rendement souhaité, et on est dans l'obligation de travailler davantage. Il ne faudra surtout pas baisser les bras», a déclaré à l'APS l'entraîneur adjoint du «Doyen», le Brésilien Valdo, à l'issue de la rencontre. Le maintien comme prétexte Les joueurs, quant à eux, laissent entendre qu'ils ont plutôt l'esprit au championnat, où ils ne s'attendaient nullement à se retrouver en train de lutter pour leur maintien, alors que leur équipe était donnée favorite en puissance pour succéder à l'USM Alger dans le haut du tableau. «On aurait aimé disputer cette compétition africaine dans des circonstances meilleures. Toute notre concentration est focalisée sur le championnat local où on fait tout pour assurer notre maintien le plus tôt possible», a expliqué pour sa part le capitaine d'équipe Abderrahmane Hachoud. Le MCA, éliminé dès son entrée en lice en coupe d'Algérie, dont il est détenteur du trophée, est en passe de connaître le même sort en coupe de la CAF au vu de ses petites prestations à répétition cette saison. Le club phare de la capitale, fort du soutien financier de Sonatrach, est loin de justifier sa bonne santé dans ce registre. Le scénario des deux dernières participations des Mouloudéens en coupe de la CAF, en 2007 et 2008 lorsqu'ils avaient quitté cette épreuve dès le premier tour, devrait ainsi se reproduire cette fois encore. Mais le président Abdelkrim Raïssi, aux commandes du club depuis janvier dernier, se veut optimiste : «Rien n'est encore joué. Il reste une deuxième manche durant laquelle on tentera de rectifier le tir et revenir avec le billet de la qualification». «Personnellement, je ne veux pas vendanger ce challenge», a-t-il dit à l'issue du match. Il lui appartient toutefois de convaincre ses joueurs de se donner à fond pour justifier ses dires, s'ils en ont les moyens bien sûr, commentent les spécialistes.
