Le club qatarien Al Sadd a démenti samedi soir le transfert officiel, qu'il avait lui-même annoncé plus tôt dans la journée, de Xavi Hernandez, pilier «historique» du milieu du FC Barcelone. Le transfert «est toujours en négociation» précise le club du Qatar sur son site officiel, ajoutant que «le joueur du FC Barcelone est actuellement à Doha avec sa famille pour en savoir plus sur le pays dans lequel il pourrait vivre s'il décide de rejoindre le club». Le démenti intervient quelques heures après que le manager de l'actuel 2e du championnat du Qatar, Abdullah Al-Berik, a posté sur le réseau social Instagram une photo revendiquant la signature du champion du monde 2010 avec le club qatarien. Le FC Barcelone n'avait pas confirmé officiellement samedi. La veille, son président, Josep Maria Bartomeu, avait déclaré que «Xavi a gagné le droit de décider de son avenir», laissant entendre que le club lui avait proposé de continuer. «Il a un contrat jusqu'à la fin de la saison prochaine. S'il décide de s'en aller, il aura le soutien total de la direction et, je suppose, des supporteurs. Les deux options lui sont offertes, et il a le droit de décider». Au Qatar, qui organisera la Coupe du monde 2022, Al Sadd est actuellement à 7 points du leader Lekhwiya, dont l'entraîneur est un ancien joueur du Barça, l'ex-international danois Michael Laudrup. Xavi, qui pourrait devenir entraîneur-joueur, aurait signé un contrat de trois ans, selon des médias locaux. Il suivrait donc à Al Sadd l'ancienne star du Real Madrid Raul, longtemps détenteur du record de buts en Ligue des champions et en Coupes européennes avant d'être dépassé par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi cette saison. Xavi n'a connu que le Barça comme club depuis 1998, y jouant plus de 800 matches. Aucun joueur espagnol n'a remporté autant de trophées : 25 au total.
