Contre toute attente, le procès de l'affaire Sonatrach-1 n'a pas eu lieu. Il a été reporté à la prochaine session sur décision du président du tribunal criminel. Motif : absence de 29 témoins sur les 108 convoqués par la justice. Abder Bettache - Alger (Le Soir) - C'est la seconde fois consécutive que le procès est reporté. Il y a un mois de cela, il a été renvoyé au 7 du mois en cours pour les mêmes motifs, soit l'absence des témoins considérés par la défense comme «importants». Encore une fois, la salle s'est avérée trop exiguë pour contenir l'assistance nombreuse venue suivre le procès. La décision du renvoi a soulevé quelques interrogations chez la défense pour qui «les prévenus sont dans l'attente d'être jugés et on ne voit pas pourquoi on décide aujourd'hui de renvoyer le procès à la prochaine session», s'est exclamé Me Aït Larbi Mokrane qui assure la défense du père et du fils Meghaoui. D'ailleurs, l'intervention de Me Aït Larbi plaidant la liberté provisoire pour ses clients a mis en émoi l'assistance. L'épouse Meghaoui Lyes Bachir a éclaté en sanglots. «C'est dramatique ce qui se passe, M. le Président. Mes clients, le père et le fils Meghaoui sont en prison depuis cinq années et demie et aujourd'hui, on décide de renvoyer le procès sous prétexte que des témoins n'ont pas répondu à la convocation de la justice. De quel droit mettons des prévenus en détention préventive pour une durée de cinq années ? C'est grave. Mon client et son fils sont dans la même prison depuis cinq années et leur famille est aujourd'hui disloquée suite à ce drame. M. le Président, vous êtes garant de l'application de la loi. Nous vous demandons de bien vouloir accorder la liberté provisoire aux fils et père Meghaoui. Ils présentent toutes les garanties», a conclu l'avocat. Applaudissements dans la salle. Le président du tribunal intervient pour ramener le calme : «Nous sommes dans un tribunal et non pas dans un meeting politique » rappelle-t-il. La demande de la liberté provisoire a été également évoquée et plaidée par la dizaine d'avocats. Trente minutes plus tard, le président du tribunal rend son verdict : «Dans la forme, le tribunal criminel a accepté la demande introduite par la défense au sujet de la liberté provisoire mais dans le fond, elle est rejetée.» Douche froide et stupéfaction dans la salle. Le verdict prononcé par le président du tribunal criminel n'a fait que confirmer la demande de l'accusation. Pour le procureur de la République, «si les avocats ont exprimé leur colère de voir leurs clients en détention provisoire depuis cinq années, moi en ma qualité de représentant du ministère public, je suis aussi en colère de voir le phénomène de la corruption prendre de l'ampleur et de voir dilapider les biens du peuple».
