La gendarmerie de Khenchela a eu la main heureuse la semaine �coul�e en interceptant une bande de contrebandiers de cigarettes. En effet, exploitant une information faisant �tat du transit prochain d'un groupe d'individus transportant une marchandise de contrebande, une sourici�re a �t� tendue. Vers 4 h du matin, pr�s de Oglat Ba�ra, au sud de Babar, localit� situ�e � �gale distance entre la wilaya de Biskra et celle d'El Oued, les gendarmes en patrouille intercepteront un camion de couleur bleue. Contr�l�, il s'av�rera qu'il �tait charg� de pr�s de 7000 cartouches de cigarettes de marque �trang�re. Deux personnes seront arr�t�es, elles avoueront plus tard dans le proc�sverbal d'audition avoir ramen� cette cargaison de Tamanrasset. Les �l�ments de la Gendarmerie nationale, presque une demi-heure apr�s le premier coup de filet, vont intercepter � quelque 3 km de l� un autre v�hicule l�ger, une Peugeot 505. Deux personnes seront appr�hend�es, transportant 5400 cartouches de cigarettes de diff�rentes marques �trang�res et 1500 cartouches de Rym de contrefa�on. C'est le m�me groupe qui op�re avec des moyens de communication modernes tout en empruntant des chemins non fr�quent�s. Ce sont de simples ex�cutants parmi d'autres recrut�s � Chechar et Khenchela par des barons qui, selon nos informations, demandent aux personnes une fois arr�t�es d'observer la loi de l'omerta. Une part de l'immense fortune acquise servira de retraite dor�e pour ces gens une fois sortis de taule. Ce sont les r�gles du march� mis en place par la c�l�bre Marlboro Connection, qui inspire le respect (!) des uns, la crainte des autres, tout en soudoyant certains. L'estimation financi�re de ce coup de filet avoisine les 8.500.000 DA. La marchandise, quant � elle, devrait �tre remise aux services de la douane. L'enqu�te suit son cours. A. Ma�chi
