C'est hier, vendredi, dans la matinée, que la délégation de l'USM Alger, forte de 55 membres, s'est envolée pour la République démocratique du Congo, pour disputer la finale retour de la Ligue des champions d'Afrique face au TP Mazembe demain après-midi au stade de Lubumbashi. Avant son départ de l'aéroport international d'Alger, des dizaines de supporters des Rouge et Noir sont venus leur témoigner leur soutien en dépit de la déconvenue du match aller au stade de Bologhine samedi dernier. «Défaite, victoire manesmah fiki (je ne t'abandonnerai pas)», ont-ils écrit sur des banderoles accrochées à l'intérieur de l'aérogare. Une fois embarquée à bord d'un vol spécial de la compagnie aérienne nationale, la délégation des Rouge et Noir, conduite par le président Rebouh Haddad, a atterri à Lubumbashi après près de dix heures de vol avant de rejoindre l'hôtel Big Five, son lieu d'hébergement. Les poulains de Miloud Hamdi, après avoir récupéré du long voyage, ont effectué une légère séance d'entraînement dans la soirée avant celle d'aujourd'hui à 14h30, à l'heure du match, sur le terrain principal du stade du TP Mazembe. Les camarades de Zemmamouche ont par ailleurs effectué leur séance à Alger jeudi dans la matinée avec la présence de tout l'effectif, hormis les blessés et Mohamed-Amine Zemmamouche qui a écourté son entraînement. Ce dernier, qui a ressenti des douleurs au coude, a rejoint l'infirmerie pour effectuer des tests médicaux. L'ex-portier international a toutefois embarqué avec ses camarades pour le RDC. Le staff technique espère que son gardien de but n°1 sera d'attaque demain après-midi. Et si Zemma déclare forfait, ce sera le cinquième, voir le sixième joueur à rater le rendez-vous face au TPM, après Khoualed, El-Orfi et Meftah, suspendus, Derfalou et Mazari blessés. La rencontre sera par ailleurs dirigée par un trio arbitral gambien composé de Bakary Gassama – Jean-Claude Birumushahu – Yahaya Mahamadou. Ahmed Ammour Le capitaine Kimwaki sera bien présent demain Le capitaine du TP Mazembe, Joël Kimwaki, sera finalement de la partie face à l'USM Alger, dimanche à Lubumbashi, 14h30, heure algérienne, lors de la finale retour de la Ligue des champions d'Afrique de football, malgré le deuxième carton reçu en finale aller, annonce le club de la RD Congo sur son site officiel. Sur la liste des suspendus de cette finale retour qu'a reçue la direction du TPM de la Confédération africaine de football (CAF), le nom de Kimwaki n'est pas cité, «contrairement à la nouvelle qui circule à ce propos dans certains médias congolais», souligne la même source. La situation de «Mister Kim» fait référence à l'article 28, point 3 de la Ligue des Champions qui stipule : «A la fin des matchs de groupe, les avertissements n'ayant pas abouti à une suspension du joueur sont annulés», précise la même source. De ce fait, le capitaine des Corbeaux qui avait reçu un carton jaune lors de la phase de groupe, carton n'ayant pas conduit à une suspension de la finale aller reçu à Alger n'a aucune conséquence sur sa participation dimanche. Du coup, et pour ce grand rendez-vous de l'année, le TPM ne pourra compter que sur deux joueurs. Il s'agit de Rainford Kalaba, suspendu, et de Jean Kasusula, victime d'un accident de moto. Le premier nommé, un international zambien, avait écopé d'un carton rouge direct lors de la rencontre aller. Un accueil chaleureux des Corbeaux Après le bon accueil dont ont fait l'objet les Corbeaux à Alger lors du match aller de la finale de la LDC, les responsables du TP Mazembe ont réservé un accueil chaleureux à la délégation de l'USM Alger à son arrivée à Lubumbashi vendredi dans la soirée. «Conscients que la tâche sera très rude, les Algérois qui ont déroulé le tapis rouge au chairman Moïse Katumbi et à son équipe à Alger – seulement entaché par les jets de projectiles de certains de leurs supporteurs – devront se sentir comme chez eux à Lubumbashi», a écrit le site officiel du TPM qui n'a pas tari d'éloges sur l'accueil qui leur a été réservé à Alger qui « fut de qualité ». Par ailleurs, Mehieddine Meftah, le manager général de l'USMA, qui a devancé l'équipe de 24 heures, était à l'accueil de son équipe à l'aéroport congolais.
