L'Italien Claudio Ranieri a été démis de son poste d'entraîneur de Leicester, quelques mois après avoir été sacré champion d'Angleterre à la surprise générale, a annoncé le club anglais jeudi dans un communiqué. Au lendemain de la défaite honorable contre Séville (2-1) en 8es de finale de la Ligue des champions, compétition que dispute le modeste club anglais pour la première fois de son histoire, Ranieri paye la mauvaise première partie de saison de son équipe, classée 17e de Premier League malgré son statut de champion en titre, à un point de la zone de relégation. «Claudio a conduit les Foxes au plus grand triomphe de leur histoire longue de 133 ans la saison dernière, avec un premier Championnat d'Angleterre. Son statut de manager qui a connu le plus de succès de l'histoire de Leicester est incontestable», a écrit le club des Midlands dans un communiqué. «Cependant, les résultats nationaux cette saison menacent le statut du club en Premier League et la direction estime à contrecoeur qu'un changement de leadership, bien que douloureux, est nécessaire». «C'est la décision la plus dure que nous avons eu à prendre depuis que King Power est devenu le propriétaire du club il y a presque sept ans. Mais nous sommes tenus de mettre les intérêts à long terme du club au-dessus de son sentiment personnel, qu'importe sa force», a réagi le vice-président Aiyawatt Srivaddhanaprabha, cité par le communiqué. Arrivé en juillet 2015, le technicien de 65 ans, passé par Monaco entre 2012 et 2014, reste pourtant sur une année faste, avec le premier titre de l'histoire du club en Premier League. Son titre de champion ne l'a cependant pas protégé; tout comme José Mourinho, l'actuel coach de Manchester United, licencié de Chelsea en décembre 2015, quelques mois après avoir remporté la Premier League. Ranieri maintenait encore début février que «la machine n'était pas cassée». Mais les Foxes, en chute libre, n'ont plus gagné en Championnat depuis le 31 décembre, soit six rencontres. Pis, ils se sont fait piteusement sortir de la Coupe d'Angleterre samedi par une petite formation de 3e division, Millwall. Alors qu'ils avaient trouvé avec la Ligue des champions un rayon de soleil dans leur triste saison, finissant premiers de leur poule en phase de groupe, leur parcours européen semble également s'approcher de sa fin, après une défaite 2 à 1 à Séville, avant le match retour le 14 mars. Plusieurs techniciens cités pour la succession de Ranieri Plusieurs techniciens sont cités pour succéder à l'Italien Claudio Ranieri, limogé jeudi de son poste d'entraîneur de Leicester City (Premier league anglaise de football), rapportent vendredi les médias britanniques. Les noms de nombreux coachs figurent déjà dans une short-list : le Néerlandais Guus Hiddink, l'Italien Roberto Mancini, ou encore les Anglais Nigel Pearson, Alan Pardew et Gary Rowett, précise la même source. Pour préparer le prochain match et la réception de Liverpool lundi en clôture de la 26e journée du championnat, le club à confié l'intérim à Craig Shakespeare et Mike Stowell, en attendant la nomination d'un nouveau manager.
