Apr�s la brusque d�gradation de l'�tat de sant� du souverain pontife durant ces derniers jours, l'Eglise catholique se pr�pare � la mort de Jean-Paul II. Son �tat jug� critique hier vendredi suite � un arr�t cardiaque, a annonc� le Vatican, le pape a re�u jeudi soir les sacrements du malade. Le cardinal vicaire de Rome Mgr Camillo Ruini a pour sa part invit� les Romains et tous les autres Italiens � prier pour la sant� du pape. Ainsi, si le monde catholique se pr�pare � la mort de Jean-Paul II, c'est la succession de ce dernier qui est � l'ordre du jour m�me si au Vatican l'on ne l'�voquait pas encore hier. C'est ainsi que les d�tails de la succession ont �t� r�gl�s selon la Constitution apostolique approuv�e en 1996. En cas donc de d�c�s du pape, deux pr�lats seront aux premi�res loges. Il s'agit du cardinal camerlingue, fonction actuellement occup�e par l'Espagnol Edouardo Somalo, qui aura � se charger des affaires courantes ainsi que Mgr Ratzinger pr�sident de la congr�gation pour la doctrine de la foi. Ce sera par la suite aux cardinaux �lecteurs de se charger de la suite des �v�nements. Ils sont �g�s de moins de 80 ans et sont au nombre de 117. C'est � l'int�rieur de la chapelle Sixtine que les cardinaux seront en conclave. Ils auront � �lire le successeur du pape qui devra obtenir les deux tiers des suffrages. Au Vatican, les observateurs �voquent deux possibilit�s pour une m�me succession : un pape italien ou un latino-am�ricain. Deux tendances sont �galement en lice, conservateurs et lib�raux. Attendent cependant ces derni�res, souligne-t-on, de grands chantiers parmi eux les sujets phares que sont le c�libat des pr�tres, la contraception ainsi q'une gestion plus coll�giale de l'Eglise ainsi que la diaconat des femmes. Toutefois, l'on �voque de plus en plus la possibilit� qu'un Italien succ�de � Jean-Paul II bien que des pr�lats africains et latino-am�ricains aient la possibilit� de succ�der au souverain pontife. En fait, Jean-Paul II est le premier pape non italien depuis 455 ans. Des 117 cardinaux �lecteurs, dont 58 Europ�ens et 20 Italiens. De ce fait les noms de trois cardinaux sont souvent cit�s ces derniers jours. Il s'agit de deux Italiens, Dionigi Tettamanzi, Angelo Scola ainsi que l'Allemand Joseph Ratzinger. Par ailleurs, une fois la mort du pape constat�e elle doit �tre annonc�e par le cardinal vicaire de Rome. Les services fun�bres seront c�l�br�s pendant neuf jours. Le conclave charg� d'�lire son successeur aura � se r�unir dans un d�lai de 15 jours � 20 jours apr�s la mort du pape. Premier pape slave, Jean-Paul II a "r�gn�" sur l'Eglise catholique durant plus de 26 ans.
