L'USMA passe l'écueil du grand Zamalek. Sans vraiment trembler malgré des absences de marque. Avec un milieu remodelé, les gars de Soustara ont fait plier les Pharaons et s'ouvrent grandes ouvertes les portes des quarts de finale. Une autre nuit de rêve pour le football algérien. Vingt-quatre heures après le MCA qui a mis un pied et quelques orteils en quarts de finale de la Coupe de la CAF, c'était au tour des voisins de l'USMA d'accomplir un grand pas vers cette étape, avant-dernière phase avant la grande finale. Dans un temple olympique bien garni, les joueurs de Paul Put ont paru sereins, moins stressés en tout cas, face à un adversaire égyptien précédé d'une féroce réputation d'ogre continental. Les jeunes usmistes, privés de deux de leurs pièces maîtresses ont compris d'emblée qu'il fallait procéder de manière «académique». Sans se presser, construisant leur jeu depuis leur base arrière avant d'atteindre au moment opportun les bois d'Al-Shenawi, les coéquipiers de Chafaï ont usé leurs hôtes. Et les ont achevés soit quand ces derniers s'attendaient le moins ou bien que Chikabala et consorts tentaient de rétablir l'équilibre. Une telle stratégie n'aura été «exécutable» que grâce à une maîtrise individuelle et collective de l'ensemble aligné par le technicien belge. Paul Put qui incorporait un milieu de terrain inédit (Bellahcène-Beldjillali-Sayoud), soit des éléments à vocation offensive chargés d'un travail complexe de défendre la zone médiane et d'animer le jeu, a pris un risque, celui de voir les Egyptiens s'emparer de la bataille du milieu. Il n'en fut rien, les Zamalkaouis qui ont fait allusion pendant les premières vingt minutes ont fini par s'apercevoir que le vis-à-vis du jour était non seulement plus volontaire, mais avait des arguments à même de remporter de nombreux duels au niveau de l'entrejeu, mais également dans le périmètre de vérité défendu par Ali Gabr et compagnie. Car, dans l'autre surface Chafaï et Abdellaoui s'affairaient à sécuriser au maximum la cage de Zemmamouche qui n'eut à s'employer qu'en de rares situations. En fait, une première frappe du Nigérian Stanley Ohawuchi qu'il détournera en corner puis une seconde œuvre de Chikabala que le portier unioniste stoppera au prix d'une belle parade. C'était les plus dangereux essais égyptiens durant la seule première mi-temps. Car, après le coup de semonce de Bellahcène, les joueurs d'Ignacio Agosto ont comme sombré, cherchant à s'installer sans conviction dans le carré des Algériens. C'est à juste titre d'ailleurs, que leurs manœuvres échouaient loin des bois de Zemmamouche, lequel passera un début de matinée du jeudi plutôt agréable. C'est au contraire, Al-Shenawi, le gardien international du Zamalek, qui éprouvera les pires difficultés face à l'attaque algéroise, notamment un Méziane qui avait le feu dans ses jambes. Le gaucher des Rouge et Noir qui abusait ses adversaires, donnera une meilleure signification au succès des Algérois, désormais à un succès des quarts de finale. Auteurs des buts de l'USMA Meziane et Belahcène dans l'équipe-type de la 4e journée Les joueurs de l'USMA, Meziane Abderrahmane et Réda Belahcène, auteurs des deux réalisations de l'USMA face au Zamalek SC, ont été retenus dans le Onze-type de la quatrième journée de la phase des poules de la LDC. Il est à rappeler que Farouk Chafaï, buteur contre le Zamalek à Alexandrie, a été également choisi par le comité technique de la CAF parmi l'équipe-type de la 3e journée.
