Un biopesticide formul� � partir de Metarhizium anisopliae a �t� �pandu sur plus de 1 400 hectares de terres infest�s de larves de criquet p�lerin � El-Oued, la semaine derni�re. Cet essai a �t� fait par l'Institut national de la protection des v�g�taux (INPV) et la FAO. �Ce biopesticide respectueux de l'environnement a �t� test� avec succ�s contre le criquet p�lerin en conditions r�elles de terrain�, �crit l'organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans son rapport. Ce biopesticide, mis au point par une firme commerciale, est une substance constitu�e de spores du champignon Metarhizium anisopliae et d'un m�lange d'huiles min�rales et v�g�tales. �Il ne pr�sente aucune toxicit� pour l'homme et ne provoque la mort que des locustes et sauteriaux et d'un nombre tr�s restreint d'autres insectes ; il n'a aucun autre effet sur l'environnement �, pr�cise le document. Il est � noter que �si la plupart des pesticides conventionnels causent la mort instantan�e des acridines, le produit en question peut mettre une � trois semaines pour cro�tre dans l'organisme de l'insecte et finir par le terrasser. La dur�e de la p�riode d'incubation d�pend de la temp�rature ext�rieure ; les temp�ratures optimales pour la croissance du champignon oscillent entre 15 et 35 degr�s Celsius, soit les temp�ratures que l'on trouve durant une partie de l'hiver et durant la saison des pluies, p�riode de reproduction des criquets dans les pays d'Afrique du Nord et du Sahel, les plus touch�s par les infestations acridiennes �. Des inconv�nients subsistent n�anmoins. A ce sujet, la FAO souligne : �Pour prot�ger les cultures vivri�res d'attaques imminentes de larves et d'essaims, les pesticides conventionnels sont encore n�cessaires, car ils agissent tr�s vite. Le pesticide biologique ne peut pas, quant � lui, �tre appliqu� sur les essaims.� Commercialis� sous la marque d�pos�e �Green Muscle (R)�, ce biopesticide n'est produit qu'en Afrique du Sud par une seule soci�t� ayant une capacit� limit�e. Et d'ajouter, un peu plus loin : �La production du pesticide � base de Metarhizium anisopliae est encore tr�s co�teuse par rapport aux pesticides chimiques. Toutefois, un �largissement du march� pourrait abaisser consid�rablement les co�ts de production. � �Des efforts sont d�ploy�s pour d�velopper la production au S�n�gal. Un biopesticide analogue est en cours de production pour combattre le criquet australien �, affirme encore l'organisation onusienne. Selon les termes utilis�s dans le rapport de la FAO, �les acridiens ont �t� nettement affaiblis, (apr�s l'utilisation du biopesticide, ndlr) et ont commenc� � se d�placer lentement apr�s quatre jours avant d'�tre mang�s par les oiseaux, les l�zards et les fourmis. Le Metarhizium anisopliae est un champignon naturel qui infecte les larves de telle sorte qu'elles arr�tent de se nourrir puis meurent au bout d'une � trois semaines�.
