Fiat s'affirme de plus en plus comme le sp�cialiste europ�en des petits tout-terrain. En 2006, ce sont en effet pas moins de deux nouveaux mod�les qui viendront s'ajouter � la vaillante Panda 4x4 dans le catalogue turinois. Tout d'abord, la Panda Cross, variante de la 4x4 esth�tiquement par�e pour l'aventure et puis un mod�le totalement in�dit myst�rieusement baptis� Sedici. - �S.E.D.I.C.I.� : le nombre seize dans la langue de Dante... Malgr� notre bonne volont�, difficile de saisir le sens de ce r�bus transalpin. Les Italiens, eux , r�pondent instantan�ment : �Perch� quattro per quattro fanno sedici !� (�parce que 4x4=16�). Le Sedici est le premier fruit de la collaboration avec le constructeur japonais Suzuki. Un mariage insolite qui prend sa source il y a quelques mois de cela, quand ces deux groupes faisaient partie de la galaxie des marques associ�es � General Motors. Apr�s le tryptique de lilliputiennes franco-nippones ( Citro�n C 1 / Peugeot 107/Toyota Aygo), c'est donc au tour du duo italo-japonais de s'essayer � l'exercice du clonage. Le tout relev� sauce goulash (les mod�les seront produits dans l'unit� de production hongroise de Suzuki, � Esztergom). Sur les 90 000 exemplaires produits annuellement, le nippon se taillera la plus grosse part du g�teau avec 60 000 SX4. Contre 30 000 pour le groupe italien, r�partis entre le Sedici (20 000) et un homologue Lancia � venir. De par ses dimensions tenues, � 4,11m de long pour 1,76 m de largeur et 1,62 m en hauteur �, le Sedici contraste avec la foultitude des SUV compacts qui s�vissent actuellement sur le march�. Plus encore que ces derniers, son air de petit baroudeur, stigmatis� par une garde au sol l�g�rement sur�lev�e (+ 19 mm), des plaques de protection � l'avant comme � l'arri�re, des barres de toit ou encore de grandes baguettes lat�rales, le rapproche de la mode qui pare nos citadines d'artifices aventuriers. La derni�re en date �tant la VW CrossPolo r�cemment d�voil�e au Salon de Essen. Ajoutons-y des ailes muscl�es, de faux airs de Croma en miniature � normal, ItalDesign est encore de la partie �, une calandre fa�on SingleFrame (Audi) et des phares effil�s, et vous comprendrez que le Sedici poss�de un potentiel de s�duction ind�niable. A une diff�rence pr�s. Ici, ce n'est pas du toc ! Le Sedici inaugure ainsi une sorte de nouvelle niche, celle des �citadines tout-terrain�. Parfaitement � l'aise dans la jungle urbaine, le Sedici ne rechigne pas � se rouler dans la gadoue. Pour ce faire, il se dote d'un syst�me de transmission int�grale d�velopp� par Suzuki � l'une des sp�cialit�s de la maison nippone � comportant un diff�rentiel central et trois modes de fonctionnement : - �4x2� : simple traction, le couple est transmis par les roues avant ; - �AUTO� : la r�partition du couple entre les trains avant et arri�re est pilot�e automatiquement, le syst�me transmettant un couple optimal aux roues arri�re en fonction de l'adh�rence ; - �LOCK� : id�al pour des conditions tout-terrain, la r�partition du couple est bloqu�e 50/50 (actif jusqu'� 60 km/h, pour c�der ensuite la place au mode �Auto�). Pas d'excentricit� sous le capot. Le �16� se contente pour ses d�buts de deux motorisations : un 1.6 essence de 107 ch � calage variable, et c�t� diesel le 1.9 M-JTD de 120 ch, lequel h�rite de s�rie d'un filtre � particules. Tous deux se voient accoupl�s � des transmissions m�caniques de respectivement cinq et six rapports. Sur le plan de la s�curit� passive, la Seidici ne transige pas : ESP, r�partiteur de freinage EBD, freins � l'avenant (ventil�s de 280 mm � l'avant, tambours de 220 mm � l'arri�re) et pas moins de six coussins de s�curit� (dont ceux rideaux disponibles en option). Si le premier niveau de finition se contente du strict minimum (autoradio-CD, climatisation manuelle, r�troviseurs ext�rieurs � r�glage �lectrique, volant r�glable en hauteur... ), le second Emotion se r�v�le bien plus complet.
