La plus grande r�serve de corail rouge en M�diterran�e, soit l�Alg�rie, sera rouverte � la p�che en avril 2007, avons-nous appris aupr�s du minist�re de la P�che et des Ressources halieutiques. Cette d�cision a �t� envisag�e apr�s les premi�res conclusions d�une �tude command�e aupr�s du groupement fran�ais Cr�oc�an. Le minist�re de la P�che et des Ressources halieutiques a sign� une convention avec ce groupement fran�ais, dont le Centre d'oc�anologie de Marseille est partie prenante, en septembre dernier. Cette �tude qui s��talera sur 18 mois est r�partie sur cinq phases. La premi�re, concernant la recherche documentaire, a �t� achev�e r�cemment. Interdit � la p�che depuis 1998 pour �le prot�ger�, l�or rouge alg�rien a de tout temps �t� convoit� par les pays �trangers, notamment l�Espagne et l�Italie. Il a �t� l�objet de nombreuses transactions douteuses et ill�gales. Des op�rateurs v�reux ont tent� de dilapider cette richesse, notamment � l�est du pays. Dans une d�p�che de l�agence de presse fran�aise, le coordinateur du bureau Cr�oc�an a d�clar� que �la p�che au corail rouge est tr�s confidentielle mais c'est une ressource � tr�s forte valeur commerciale qui pourrait donc permettre � l'Alg�rie de faire rentrer des devises�. En 1991, selon les donn�es de l�Organisation onusienne pour l�alimentation et l�agriculture (FAO), l�Alg�rie �tait le premier producteur de corail rouge en M�diterran�e avec 48% du volume p�ch� cette ann�e-l�. Cette �tude permettra, selon le d�partement de Sma�l Mimoun, d��laborer une politique de p�che r�fl�chie et pens�e. Elle dressera, selon ce minist�re, un �tat des lieux du point de vue de la qualit� et de la quantit� du stock. Un plan de gestion sera propos� pour p�cher le corail diff�remment d�un endroit � un autre. Dans ce sens, indique-t-on au minist�re, des permis de p�che seront d�livr�s de fa�on rationnelle pour l�exploiter. La seconde phase de cette �tude, qui est une premi�re mondiale par sa dimension, consiste � dresser un �tat des lieux des fonds marins puis de les analyser. La quatri�me phase concernera le recueil des stocks de corail. Il s�agira pour la derni�re phase de planifier l�exploitation de cette ressource tout au long des 1 280 km de c�tes. Les chercheurs proc�deront ainsi par �chantillonnage. N�goci� � plus de 800 euros le kilo �mais avec des branches qui peuvent atteindre parfois jusqu'� 15.000 euros la pi�ce�, selon le coordinateur du bureau fran�ais, le corail rouge constitue �une vraie richesse� p�ch�e en Alg�rie depuis le XVIe si�cle, d'abord en apn�e, puis � l'aide de scaphandres autonomes depuis les ann�es 70.
