FOOTBALL

FINALE DE LA 25e �DITION DE LA COUPE D'AFRIQUE DES NATIONS CE VENDREDI (17H) AU CAIRO STADIUM : EGYPTE - COTE D'IVOIRE Les El�phants � la conqu�te des pyramides

La C�te d'Ivoire, nouvelle puissance du continent, affrontera demain au Caire l'Egypte, pays organisateur de l'�preuve, en finale de la Coupe d'Afrique des nations.
Les Ivoiriens, qualifi�s pour le Mondial allemand cet �t�, ont �limin� le Nigeria (1- 0) gr�ce � un but de leur joueur f�tiche, Didier Drogba, � Alexandrie. Les Egyptiens ont, eux, souffert et dout� jusqu'au bout pour �carter de leur chemin le S�n�gal (2-1) devant plus de 80.000 supporters au Caire. Cette finale, quelle que soit son issue, confirme la tendance observ�e sur le continent africain : les El�phants ivoiriens sont une nouvelle puissance dans cette g�ographie complexe. Leur premi�re qualification pour une Coupe du monde s'�tait faite avec un petit coup de pouce du destin mais le parcours accompli dans la CAN 2006 d�montre qu'elle n'�tait pas totalement li�e au hasard. Face � des Super Eagles nig�rians qui n'ont jamais r�ussi � d�ployer leurs ailes, les hommes d'Henri Michel ont us� d'une r�elle patience et d'une bonne ma�trise technique. L'Argentine, les Pays-Bas et la Serbie devront se m�fier des co�quipiers de Drogba au mois de juin prochain dans le "groupe de la mort". Ceux-ci pourraient bien r�ussir un parcours aussi surprenant que celui des S�n�galais en 2002 en Asie. Dans un match, largement cadenass�, les El�phants ont mis � profit leur premi�re v�ritable occasion lorsque Drogba s'�chappait pour battre le portier nig�rian � bout portant juste apr�s la pause. Dans l'autre match, l'Egypte, port�e par un public fervent et exigeant, a finalement su dompter les Lions de la T�ranga, finalistes de l'�preuve en 2001. Les Pharaons avaient pris l'avantage sur un penalty d'Ahmed Hassan � la 37e minute, sanctionnant une main stupide de Fr�d�ric Mendy dans la surface de r�paration. Le S�n�gal, ne s'en laissant pas compter, �galisait par le Marseillais Mamadou Niang sept minutes apr�s le retour des vestiaires et prenait le match � son compte. Pendant de longues minutes, les Egyptiens montraient des signes �vidents de f�brilit� d�fensive jusqu'� ce que le s�lectionneur Hassan Shehata traduise toute la subtilit� de son coaching. Shehata d�cidait de faire entrer Amr Zaki � la place de Mido, le h�ros national, celui sur lequel tout le pays comptait pour acc�der � la finale. Mido, vex�, ne cachait pas sa col�re d'�tre ainsi remplac� et l'attaquant de Tottenham �tait tout pr�s d'en venir aux mains avec son s�lectionneur. Sur sa premi�re action, Zaki catapultait de la t�te un centre tendu d'Abo Treka pour battre Tony Sylva et donner la victoire aux siens. L'Egypte disputera demain sa sixi�me finale de la CAN, la premi�re depuis 1998. La C�te d'Ivoire, elle, retrouve ce niveau de la comp�tition pour la premi�re fois depuis 1992, lorsqu'elle avait conquis le titre continental.
MATCH POUR LA 3e PLACE, CET APR�S-MIDI (17H) : NIGERIA- SENEGAL
Les perdants veulent gagner
Le Nigeria et le S�n�gal affirment prendre "au s�rieux" la finale pour la 3e place de la Coupe d'Afrique des nations de football, aujourd�hui au stade militaire du Caire, malgr� la forte d�ception provoqu�e par leur �limination en demi-finales. "On veut ramener quelque chose d'Egypte et maintenant, c'est la m�daille de bronze", affirme l'entra�neur nig�rian Augustin Eguavoen, assis, comme tous les s�lectionneurs nig�rians par le pass�, sur un si�ge �jectable. Malgr� une bonne performance d'ensemble (3 victoires et premi�re place en poule, victoire contre le tenant du titre tunisien en quarts et courte d�faite contre la C�te d'Ivoire en demi), Augustin Eguavoen veut au moins �galer la performance des Super- Eagles en 2002, en Tunisie. "La pression est grande au pays, explique un journaliste nig�rian. C'est plus qu'un match amical. Pour nous, la 3e place est tr�s importante." Eguavoen devrait donc aligner sa meilleure �quipe possible, mais il lui faudra composer avec une pluie d'absences. Le Nigeria sera priv� de sa charni�re centrale titulaire: Yobo, le capitaine, souffre de probl�mes de pubalgie et Enakarhire est suspendu en raison d'accumulation de cartons jaunes. De plus, les milieux de terrain John Mikel Obi, touch� � une cheville, Jay-Jay Okocha et Wilson Oruma ne sont pas au mieux de leur forme physique. C�t� S�n�gal, on ne se contente pas non plus de la quatri�me place. Avec trois d�faites (deux en poule, et une en demi-finale) pour deux victoires (une en poule et une en quarts), les Lions de la Teranga ne veulent pas quitter la comp�tition avec un bilan n�gatif. Critiqu� par la presse s�n�galaise en raison de son coaching (remplacement de Henri Camara en demi-finale, non utilisation de Niang et Mendy au premier tour), Abdoulaye Sarr est �galement sous pression. Une victoire lui permettrait de confirmer, apr�s une qualification miracle pour les quarts, la "mont�e en puissance", selon ses dires, de ses joueurs. "Nous sommes une �quipe encore jeune. On est l� pour apprendre et progresser", explique le milieu de terrain Amdy Faye, qui veut lui aussi la 3e place. Si les finalistes, Egypte et C�te d'Ivoire, faisaient tous les deux parties du groupe A des poules, les finalistes pour la 3e place �taient tous les deux dans le groupe D. Lors du premier tour au stade El Masry de Port Sa�d, le Nigeria s'�tait impos� 2 � 1 face au S�n�gal. Mais l'entra�neuradjoint s�n�galais, Amara Traor� s'empresse de rappeler : "On avait domin� pendant 80 minutes, on avait montr� du beau jeu et dans les dix derni�res minutes, les joueurs s'�taient d�concentr�s et avaient pris deux buts. Si on joue 90 minutes au lieu de 80, on peut battre n'importe qui". Avant de pr�ciser: "Notre objectif ce n'est pas d'aligner les onze meilleurs joueurs, mais le meilleur onze possible."
HENRI MICHEL
�Nous pouvons faire mieux�
Satisfait de la qualification de son �quipe pour la finale de la Coupe d'Afrique des nations, le s�lectionneur Henri Michel estime que ses prot�g�s ivoiriens peuvent encore mieux faire. Victorieux 1-0 face au Nigeria mardi, les El�phants de C�te d'Ivoire disputeront demain au Caire contre l'Egypte leur premi�re finale depuis celle remport�e en 1992. "C'est une �quipe compos�e de jeunes joueurs qui n'�voluent ensemble que depuis quelques ann�es", a dit l'ancien international fran�ais. "Notre ambition de d�part �tait de nous qualifier pour la Coupe du monde. Pour ce tournoi, nous avons simplement pris les matches les uns apr�s les autres", a-t-il ajout�. "Nous sommes tr�s satisfaits de notre performance, m�me si je crois que nous n'avons pas fait notre meilleur match (contre le Nigeria)", a-t-il poursuivi. "Nous avons bien mieux jou� contre les Camerounais en quart de finale et lors des matches du premier tour. Cette �quipe est plus forte � chaque rencontre."
Les S�n�galais s�en prennent � l�arbitre
Le pr�sident de la F�d�ration s�n�galaise de football, Mbaye Ndoye, a accus� l'arbitre camerounais Divine Evehe d'avoir caus� la d�faite de l'�quipe nationale du S�n�gal mardi face � celle d'Egypte en demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations. "L'arbitre n'a pas siffl� un penalty tr�s clair sur Diomansy Kamara, ce qui aurait pu tout changer", a-t-il d�clar� � l'issue du match jou� au Caire. L'attaquant s�n�galais a �t� fauch� en pleine surface de r�paration par le d�fenseur Ibrahim Sa�d, � deux minutes de la fin de la rencontre, alors que l'�quipe �gyptienne menait par deux buts � un. "Nous n'allons pas d�poser une plainte aupr�s de la Conf�d�ration africaine de football. C'est inutile", a ajout� le pr�sident de la FSF.
Eguavoen aussi
L'entra�neur des Super Eagles a fustig� la d�cision de l'arbitre Damon Jerome, concernant le but marqu� par l'attaquant ivoirien Didier Drogba, marqu� contre la C�te d'Ivoire mardi dans le cadre de la premi�re demi-finale de la 25e CAN jou�e � Alexandrie. Tout en reconnaissant la contre-performance de son �quipe, M.Eguavoen estime que l'arbitre ne devait pas accorder le but de l'attaquant de Chelsea Didier Drogba qui, selon lui, �tait en position de hors-jeu. Le seul but de la rencontre a �limin� les Super Eagles de cette CAN pour la 3e fois cons�cutive en demi-finale apr�s le Mali en 2002 et la Tunisie en 2004. "Je n'aime pas critiquer les arbitres qui sont des �tres humains comme nous et qui sont condamn�s � faire des erreurs, mais il y a des erreurs qui tuent le moral. Je profite toutefois de l'occasion pour remercier les supporters �gyptiens pour le soutien qu'ils ont apport� � mon �quipe jusqu'� ce niveau de la comp�tition", a ajout� l'entra�neur.
Oruma d�valis�
Plusieurs joueurs de l'�quipe nig�riane de football, dont le milieu de terrain de Marseille, Wilson Oruma, se sont fait d�rober de fortes sommes d'argent et des objets personnels dans leur h�tel, a annonc� un responsable de l'encadrement de la s�lection. Oruma se serait fait voler 6000 dollars (5018 euros) et un des gardiens de but, Dele Aiyenugba, 2500 dollars (2090 euros), dans leurs chambres � l'h�tel Hilton Green Plaza, o� l'�quipe nig�riane s'est install�e avant sa demi-finale de la CAN contre la C�te d'Ivoire, qu'elle a perdue 1 � 0 mardi. Des t�l�phones portables et des objets personnels appartenant � d'autres joueurs ont �galement �t� d�rob�s. "La police s'occupe d�sormais de l'affaire", a d�clar� un membre de l'encadrement nig�rian, Bello Osagie.
Mido exclu de la s�lection pour 6 mois
L'attaquant �gyptien Mido, qui s'�tait oppos� au s�lectionneur national Hassan Chehata lors de son remplacement contre le S�n�gal mardi, a �t� suspendu pour six mois de toute comp�tition avec l'�quipe nationale, a annonc� hier la F�d�ration �gyptienne de football. Il ne disputera donc pas la finale de la Coupe d'Afrique des nations, vendredi contre la C�te d'Ivoire. Apr�s une r�union avec le staff technique �gyptien, le pr�sident de la F�d�ration �gyptienne, Samir Zaher, a d�clar� que le joueur �tait suspendu pour six mois avec l'�quipe nationale et devait quitter le lieu de rassemblement de la s�lection �gyptienne. Cette affaire ne concerne toutefois pas son club de Tottenham (1re div. anglaise), qu'il devrait regagner rapidement. Remplac� � la 79� de la demi-finale Egypte- S�n�gal (2-1) par Amr Zaki, Mido avait mis plus d'une minute � sortir du terrain et s'�tait ensuite confront� nez � nez avec Chehata avant d'�tre calm� par le v�t�ran Hossam Hassan, oblig� de s�parer les deux hommes.
Il a trait� Chehata d��ne
La presse �gyptienne a salu� hier la qualification de son �quipe nationale pour la finale de la Coupe d'Afrique des nations de football contre le S�n�gal mardi, mais a reni� en bloc son attaquant vedette, Mido, qui a publiquement manifest� sa col�re d'�tre remplac�. "A 90 minutes de la gloire" a titr� le quotidien Roz al- Yusef, qui, comme l'ensemble de ses confr�res, se montre confiant dans la victoire finale des Pharaons contre la C�te d'Ivoire, qu'elle a d�j� battue en phase de poule (3-1). La presse est tout aussi unanime pour condamner le caprice de son attaquant vedette, Mido, qui a refus� pendant une minute d'�tre remplac� avant de se confronter nez � nez avec le s�lectionneur, Hassan Chehata, le traitant d'"�ne". "Apr�s l'�change honteux avec son entra�neur, Mido a perdu le respect et l'amour de tous les Egyptiens", �crit le quotidien le plus vendu, Al- Ahram. "S'excusera-t-il ? S'il le fait, je propose qu'on lui refuse l'honneur de repr�senter le pays en finale, insiste le journaliste Hassan al Mistikawi. Bien qu'il puisse nous faire gagner le titre, les Egyptiens ne veulent pas de Mido". La disgr�ce est totale pour l'ancien chouchou du public �gyptien, hu� mardi par les 74.000 spectateurs du stade international du Caire, qui ont scand� "Dehors ! Dehors !" avant d'applaudir une minute plus tard son rempla�ant, auteur du but victorieux.