Le champion du monde italien de football Fabio Cannavaro, auteur d'un Mondial �poustouflant, mais en retrait depuis avec le Real Madrid, devrait, sauf �norme surprise, succ�der � Ronaldinho et empocher le 51e Ballon d'or d�cern� demain soir � Paris. Le suspens n'a pas tenu tr�s longtemps. Comme � chaque fois, les fuites, distill�es au compte-gouttes, ont fini par d�voiler avant l'heure le nom du laur�at, qui devrait donc �tre Cannavaro, premier d�fenseur � �tre sacr� depuis l'Allemand Matthias Sammer en 1996. Champion d'Italie avec la Juventus Turin avant que le scandale du Calcio ne le d�poss�de de son titre, le d�fenseur transalpin, qui a quitt� le navire cet �t� pour le Real Madrid, a poursuivi sur sa lanc�e en Allemagne, capitaine d'une squadra azzura imp�riale en d�fense. La d�fense italienne a tellement entrav� ses adversaires successifs qu'une de ses pi�ces essentielles avait elle aussi �t� pressentie pour le troph�e : le gardien de la Juventus, Gianluigi Buffon. Mais malgr� de nombreux appels du pied de la presse italienne, ou de Michel Platini, Buffon, devrait passer � c�t�, laissant Lev Yachine (1963) seul gardien Ballon d'or prim� sur les cinquante premi�res �ditions. Thierry Henry maudit Les deux Italiens ont m�me �t� adoub�s par ma�tre Zidane, qui, au sujet de Cannavaro, a estim� qu'il "serait vraiment un juste vainqueur", tout comme "Buffon". L'ancien capitaine des Bleus, d�sormais � la retraite, aurait pu lui aussi pr�tendre � la r�compense, mais sa sortie rat�e en finale de Coupe du monde et son coup de t�te plan�taire sur Materazzi lui ont enlev� tout espoir. "Cette ann�e je ne compte pas", a-t-il assur�. Sauf que depuis le Mondial, Cannavaro ne compte pas beaucoup non plus. L'Italien s'est surtout fait remarquer par ses nombreuses prestations en demiteinte, voire catastrophiques, comme par exemple son match face � l'Olympique Lyonnais en Ligue des champions (2-2), mercredi. L'Italien a v�cu un calvaire face au Norv�gien Carew, certes dans un bon jour, mais loin d'�tre le meilleur attaquant europ�en... Mais peu importe, les jeux �taient faits bien avant cela. Ce qu'avait d'ailleurs pressenti un des grands perdants annonc�s de cette �dition, l'attaquant d'Arsenal et de l'�quipe de France, Thierry Henry qui, d�cid�ment, semble maudit. Avec deux finales en poche, Ligue des champions et Mondial, le Fran�ais, souvent plac� mais jamais gagnant, n'a visiblement pas encore convaincu l'ensemble des correspondants de France- Football, et va devoir une nouvelle fois ranger son frein.
