Bien qu�on estime qu�un tr�s grand nombre de personnes en soient l�g�rement atteintes, l�apn�e du sommeil demeure une affection relativement peu connue Appel�e occasionnellement apn�e obstructive du sommeil, cette affection se caract�rise par un arr�t de la respiration pendant le sommeil, celle-ci �tant temporairement bloqu�e par les tissus au fond de la gorge qui se sont d�tendus au point de s�affaisser. La respiration peut �tre interrompue pendant une minute, apr�s quoi le dormeur se r�veille pendant un moment et recommence automatiquement � respirer avant de se rendormir. Les interruptions du sommeil peuvent �tre tellement courtes que le dormeur n�en a nullement conscience. Elles peuvent toutefois survenir des douzaines, sinon des centaines de fois au cours d�une nuit, de sorte que leur accumulation peut entra�ner une grande lassitude au r�veil. L�apn�e du sommeil frappe surtout les hommes d��ge m�r. En g�n�ral, cette affection est d�pist�e parce qu�elle s�accompagne de renflements si bruyants que la victime finit par consulter un m�decin, qui diagnostique alors l�apn�e du sommeil. Bien que le caf� ne soit pas habituellement recommand� pour les troubles du sommeil, l�apn�e fait exception � cette r�gle g�n�rale, de sorte qu�une tasse de caf� fort, prise peu de temps avant le coucher, peut faire beaucoup de bien aux personnes atteintes de cette affection. Comme la caf�ine nuit l�g�rement au sommeil normal, elle pr�vient l�apn�e, en emp�chant les personnes qui en souffrent de dormir assez profond�ment pour qu�elle survienne. Renoncer compl�tement � l�alcool peut grandement am�liorer les choses. L�alcool est un d�presseur du syst�me nerveux central, ce qui favorise la relaxation des muscles et augmente les risques que les voies a�riennes ne s�affaissent pendant le sommeil. Si vous �tes ob�ses et souffrez d�apn�e du sommeil, la d�cision de suivre un r�gime amaigrissant devrait vous faire beaucoup de bien. L�ob�sit� aggrave, en effet, les probl�mes d�apn�e car les tissus adipeux dans le cou et la gorge peuvent contribuer � restreindre le passage de l�air dans la partie sup�rieure du syst�me respiratoire.
