Comme cela est souvent le cas depuis des temps que l�on ne se rem�more plus, le Nou camp sera ce mercredi sous les feux des projecteurs pour un de ces matches qui font sa grandeur et celle de la Ligue des Champions. Un match, il est vrai, mettant en vedettes les deux derniers rois du Vieux Continent, Liverpool et Barcelone. Blaugrana et Reds dont le double rendez-vous constitue le clou de ces huiti�mes ont connu des trajectoires pour le moins diam�tralement oppos�es depuis le d�but de cette saison. Steven Gerrard et ses amis ont connu une premi�re moiti� de saison � l��chelle domestique plut�t p�nible, mais se sont balad�s en Ligue des Champions. De leur c�t�, les hommes de Frank Rijkaard, tout en s�illustrant sur les terrains de la Primera Liga calaient sur le Vieux Continent pour n�arracher le droit de poursuivre la d�fense de leur sacre qu�� l�issue du dernier match des poules aux d�pens d�un Werder Br�me pas moins m�ritant. Au Bar�a, l�heure est aux clashs ! Et puis ces derniers temps, les Catalans semblent loin de refl�ter l�image d�un potentiel champion aussi bien d�Espagne que d�Europe. Aux probl�mes techniques sont venues se greffer tout r�cemment des turbulences dans le vestiaire au point o� depuis quelques jours, l�on s�est mis � �voquer la difficile cohabitation entre Ronaldinho et Eto�o, contraignant Joan Laporta, le pr�sident du Bar�a, jusqu�� envisager le transfert de l�une des deux stars. Ce dont �videmment s�est d�lect�e la presse madril�ne et d�autres titres dont les tablo�ds anglais et les journaux lombards pro- Milan AC qui n�ont pas fini de r�ver d�un Ronaldinho en maillot ray� rouge et noir. C�est dire si, chez le Champion d�Europe en titre, le climat n�est pas des plus propices avant un clash d�une aussi grande envergure que celui de ce mercredi. Et puis, il y a ce pav� dans la mare catalane lanc� il y a quelques jours � peine concernant la suite de la carri�re barcelonaise de Frank Rijkaard. La perspective du d�part de celui qui a r�habilit� le jeu � la barcelonaise, si elle agr�e certains joueurs, dont Samuel Eto�o, elle fait tr�s peur aux socios, d�sormais conscients que quelque chose s�est bris� dans la machine. Ronaldinho croit en � Liverpool ! Une actualit�, comme on le voit donc, extr�mement charg�e pour le Bar�a o�, le moins que l�on puisse dire, la confiance ne r�gne pas, � tel point que Ronaldinho autant que le l�gendaire Johan Cruyff, conseiller particulier du pr�sident Laporta, ont conc�d� que Liverpool a le football et les hommes qui peuvent lui permettre de r�ussir un joli coup. Ainsi, le meneur de jeu br�silien des Blaugrana soulignait au sujet de Liverpool : �Non seulement, ils l�ont brillamment remport�e il y a deux ans, ils ont cette ann�e �galement une �quipe de refaire le m�me coup�. De quoi donner des frissons aux supporters du Bar�a. Mais ces derniers peuvent quand m�me trouver quelques motifs pour se rassurer puisque, selon la presse anglaise, le stage effectu� par les Reds au Portugal tout derni�rement dans la perspective de cette double confrontation avec le Bar�a, ne s�est pas pass� comme le souhaitait Rafa Benitez. Craig Bellamy, qui s�en est pris � son co�quipier John-Arne Riise, en usant d�un club de golf, a pourri le climat des Merseysiders. Mais contrairement � ce qu�ont entrepris les dirigeants pour g�rer la crise, Rafa�l Benitez a vite piqu� une �norme col�re pour que tout le monde chez les Reds se remette dans le droit chemin. Match tr�s particulier que ce Bar�a � Liverpool, bien parti pour battre les records d�audience si l�on doit se fier aux nombres de cha�nes TV de par le monde ayant acquis les droits de sa retransmission. Certes, il est royal ce match au Nou camp, mais les trois autres ne sont pas mal non plus, � commencer par ces retrouvailles entre l�Inter Milan et le FC valence. Inter et Valence, plus que de simples outsiders Deux de ces habituels �Underdogs� comme on les appelle chez les bookmakers dont on ne parle pas beaucoup, mais qui, pourtant, font de belles choses en ce moment. Des parcours dans la continuit� de ce qu�ils ont accompli depuis le d�but de la saison. Entre le tout r�cent bourreau du Bar�a en Primera Liga et ces Nerazzuri qui accumulent les records en Italie, la qualification est du genre � se jouer sur un rien tellement les deux formations sont proches et ce, bien que chez les parieurs de tous bords, les leaders incontestables et incontest�s de la Serie A ont la cote. Tout comme les Bleus de Chelsea qui n�a pas fini de courir apr�s la reconnaissance continentale apr�s avoir dict� sa loi dans les �les. Puis, il y a cette confrontation entre la Roma et Lyon. Si l�on doit se fier au pass� r�cent des deux clubs sur le Vieux continent, il ne fait aucun doute que les quintuples champions de France partent largement en t�te, mais avec des Giallorossi qui, � l�image de Francesco Totti, cultivent les paradoxes dans leurs performances, on ne sait jamais � quoi s�attendre. Une double confrontation ouverte � tous les pronostics, � l�instar de la plupart de ces huiti�mes de finale d�ailleurs. Azedine Maktour START Ce soir � 20h45 FC Porto - Chelsea AS Rome - Lyon FC Barcelone - Liverpool
