FOOTBALL

COUPE DE LA CAF (2e TOUR, ALLER), CET APR�S-MIDI (16H) A ILORIN STADIUM TOWNSHIP : KWARA UNITED FC (NIGERIA) - MC ALGER Le Doyen red�couvre l�Afrique

Le MC Alger renoue cet apr�s-midi dimanche avec la comp�tition africaine en rencontrant le repr�sentant du Nigeria, le GC Kwara en match comptant pour les 1/16es de finale aller de la Coupe de la Conf�d�ration africaine de football (CAF).
Le MCA retrouve donc la comp�tition continentale apr�s sept ans d'absence, puisque sa derni�re participation remonte � la saison 2000 o� il s'�tait fait �liminer au 1er tour de la Champions League africaine par le club s�n�galais de Jeanne d'Arc (1-1 et 1-5). Cette fois-ci, et apr�s deux participations mitig�es en Champions League arabe lors des deux derni�res saisons, les d�tenteurs de la Coupe d'Alg�rie nourrissent de grandes ambitions pour aller le plus loin possible en Coupe de la CAF, nouvelle version, et � laquelle ils prennent part pour la premi�re fois. Le seul titre africain des Vert et Rouge remonte � l'ann�e 1976, o� l'�quipe avait d�croch� le titre de champion d'Afrique pour sa premi�re participation africaine. Les poulains de l'Italien Enrico Fabbro se trouvent depuis hier (vendredi) � pied d��uvre � Ilorin, la ville du FC Kwara distante de 200 km de la capitale Lagos. Tout compte fait, les 19 joueurs mouloud�ens pr�sents � Ilorin n'auront eu que 48 heures d'acclimatation avant le match, ce qui pourrait s'av�rer insuffisant. Mais cette situation ne semble pas inqui�ter l'entra�neur Fabbro qui prend tr�s au s�rieux ce rendez-vous, le premier pour lui au niveau international, du moment qu'il a pris en main le club alg�rois, juste apr�s son �limination en Coupe arabe face au Nasr saoudi. Malgr� le manque d'informations concernant Kwara, Fabbro se montre optimiste quant � l'issue finale de cette rencontre. "Le FC Kwara, reste inconnu, mais nous aurons plus d'informations sur lui sur place, gr�ce aux cassettes que nous fournira l'ambassade d'Alg�rie � Lagos", a soulign� le technicien italien. "La r�cup�ration ne m'inqui�te pas. Certes, le voyage a �t� �prouvant, mais on aura suffisamment de temps pour r�cup�rer", at- il dit. Toutefois, le coach italien craint l'exc�s de confiance des camarades de Fay�al Badji de la mauvaise situation du FC Kwara au championnat du Nigeria. "On ne doit pas se fier au classement de cette �quipe, car face au MC Alger, elle jouera son va-tout. Pour cela, il faut rester prudent notamment sur le plan physique, principal atout du football nig�rian", a pr�cis� M. Fabbro qui esp�re r�aliser un bon r�sultat � Ilorin, dans la perspective du match retour pr�vu le 18 mars � Alger. Pour ce match aller, le club alg�rois s'est d�plac� presque au complet, o� seuls Belka�d (bless�), Diarra (non qualifi�), Badache, Azzedine et Bela�d (non retenus) manquent � l'appel. De l'avis de Bougu�che, la troupe � Fabbro ne craint pas la pression psychologique dont le MCA fera l'objet. "Malgr� les conditions difficiles qui nous attendent au Nigeria, nous sommes d�cid�s � r�aliser un r�sultat s�curisant avant le match retour", a indiqu� l'ailier Bougu�che. De son c�t�, le joker mouloud�en, le Malien Sidib�, estime que les joueurs �volueront avec un temp�rament de guerriers, tout en promettant d'inscrire au moins un but � Ilorin. Pour sa part, le capitaine Kamel Bouacida reconna�t que le match ne sera pas facile devant un adversaire habitu� aux conditions climatiques propres � l'Afrique. L'adversaire du MC Alger, le FC Kwara occupe la 8e place du groupe (A), au championnat du Nigeria, avec 10 points en autant de matchs. Lors de son dernier match, le Kwara a battu Heartland (2- 0), ce qui constitue un avantage psychologique certain pour cette �quipe qualifi�e au tour pr�liminaire, aux d�pens de Dragons du B�nin en les battant � l'aller (1-0) et au retour (2-0), alors que le MC Alger �tait exempt. M.B.

Les �Afonja Warriors�, cette �nigme
Peu d�informations en rapport avec ce club de l�Etat de Kwara, qui en compte aussi d�autres formations locales qui �voluent dans les petites divisions. Le Kwara United FC coach� depuis le d�but de cette saison par le coach su�dois, Roger Palmgren, qui avait entra�n� par le pass� les s�lections du Rwanda (tenu en �chec � Kigali puis battu � Alger par les Verts entra�n�s par Ali Fergani) et celle de la RD Congo, occupe actuellement la 8e place (sur 10 clubs) du championnat NFL (groupe B). Lors de la derni�re journ�e du championnat local, les �Afonja Warriors� ont remport� leur seconde victoire de la saison devant le FC Heartland (2-0). En Coupe de la CAF, ils avaient �cart� du premier tour les B�ninois de Dragons d�Ou�m�. Le KUFC ne fait pas la Une de la presse locale, ce qui explique la difficult� des Mouloud�ens de r�colter des informations sur cette �quipe. M�me la repr�sentation diplomatique alg�rienne � Abuja n�a pu obtenir des informations. Notre ambassade ne savait m�me pas que la distance entre Lagos et Ilorin �tait sup�rieure aux 200 km invoqu�s par la CAF, organisateur des comp�titions interclubs, pour obliger le club h�te de transf�rer ses invit�s par avion. La seule r�ponse que les membres de la d�l�gation ont obtenu de la part de l�ambassade d�Alg�rie est que la s�curit� est plus s�re sur les routes que dans les airs. Pour ce qui est des �chos, rares il faut le souligner, en provenance de Ilorin, il y a lieu de souligner deux articles publi�s hier par un seul quotidien de la presse locale, � savoir le �Daily Sun�. Celui-ci a fait d�abord parler le coach su�dois du FC Kwara United. Palmgren, qui dit tout ignorer sur le Mouloudia d�Alger, insiste par contre sur les progr�s accomplis par son team ces derni�res semaines. Selon Palmgren, ses connaissances se limitent � celles qu�il a sur le football nord-africain, soit � son avis des footballeurs techniquement bons, mais qui manquent de la rigueur. Selon l�auteur de l�article, les principales informations recueillies par les Nig�rians �manent d�un compatriote r�pondant au nom de Isiaka Olawale, qui �volue actuellement au sein de Lobi Stars. Pour ceux qui ont peut-�tre oubli� ce nom, pr�cisons qu�il s�agit de cet �l�ment enr�l� la saison derni�re par le� WA Tlemcen. Olawale a class� le MCA parmi les trois meilleurs clubs d�Alg�rie (avec la JSK et l�USMA). Il a aussi not� qu�il avait d�j� affront� cette �quipe quand il �voluait sous le maillot tlemc�nien, avec pour r�f�rence les demifinales de la Coupe d�Alg�rie disput�es la saison derni�re � Mostaganem. Olawale a tenu particuli�rement � citer la puissance de Moussa Coulibaly, le d�fenseur malien des Vert et Rouge. Concernant les forces et faiblesses du Kwara Utd, pas de quoi remplir des pages. Juste que l�ex-d�fenseur de la formation d�Enyimba FC, Ogbonnaya Okemiri, fait partie des piliers de cette �quipe et que, par ailleurs, le buteur Chukuru Okoli sera de retour. M.B.