En dominant respectivement la Colombie et les Etats-Unis, l'Argentine et le Paraguay sont venus se joindre au Mexique en quarts de finale de la Copa Am�rica 2007. Contrairement � ce qu'indique le score final, les Albicelestes n'ont pas eu la partie facile face aux Cafeteros. En revanche, les Albirrojos n'ont laiss� aucune chance aux Am�ricains, qui sont d�j� �limin�s. Cabanas : l'arme secr�te des Albirrojas Jusqu'� lundi soir, les registres statistiques faisaient �tat de quatre confrontations entre Paraguayens et Am�ricains. Le premier rendez-vous, lors de la Coupe du monde de la FIFA, Uruguay 1930, avait tourn� largement en faveur des Etats-Unis, vainqueurs 3-0. Par la suite, les deux pays se sont retrouv�s � trois reprises dans un cadre amical, mais jamais les Sud-Am�ricains ne sont parvenus � s'imposer (0-0 en 1997, 2-2 en 1998 et 2-0 en 2003). Lundi � Barinas, ils ont vaincu le signe indien. Face � des Guaran�s qui restaient sur un triomphe (5-0) face � la Colombie, les Etats-Unis �taient bien d�cid�s � justifier leur victoire en finale de la Gold Cup contre le Mexique, huit jours plus t�t. Au final, le jeu agr�able pratiqu� par les prot�g�s de Bob Bradley n'aura pas pes� lourd face � l'efficacit� paraguayenne dans les derniers m�tres. Ce n'est pas le Munichois Roque Santa Cruz, grande vedette albirroja, qui a �t� le grand artisan de la qualification du Paraguay pour les quarts. Ses trois points, l'�quipe dirig�e par l'Argentin Gerardo Martino les doit � trois hommes : Edgar Barreto (29'), Oscar Cardozo (55') et Salvador Cabanas (89'). Avec cette d�faite, les Am�ricains sont d�finitivement �limin�s de la comp�tition, m�me s'ils avaient un temps r�tabli la parit� par l'interm�diaire du pensionnaire du Houston Dynamo, Ricardo Clark (39'). Toutefois, la soir�e n'a pas �t� enti�rement rose pour le Paraguay, qui a perdu son gardien Justo Villar sur blessure � la 55�. Il y avait une impression de d�j�-vu dans cet incident, tr�s semblable � celui qui avait contraint le gardien de Newell's Old Boys � quitter le terrain contre l'Angleterre � Allemagne 2006. Et comme l'an dernier, c'est Aldo Bobadilla qui a �t� appel� � la rescousse pour remplacer son coll�gue. Dans la colonne des points positifs, on notera la belle prestation de l'attaquant Caba�as. Pourtant cantonn� au r�le de rempla�ant, le pensionnaire de l'Am�rica (Mexique) a d�j� inscrit trois buts en deux matches. Cette fois, Martino a fait appel � ses services � la 77� pour relayer Cardozo. Douze minutes plus tard, il trompait le gardien Kasey Keller d'un coup franc bien ajust�. Gr�ce � ce but, Caba�as s'est plac� parmi les meilleurs r�alisateurs de la comp�tition v�n�zu�lienne et a d�finitivement assur� son pays d'une place en quarts. Bien lanc�s, les Paraguayens se prennent � r�ver d'un troph�e qu'ils ont brandi en 1953 et 1979. Les Albicelestes pas si tranquilles Le 5 septembre 1993 reste un jour funeste pour le football argentin. Ce jour l�, en �liminatoires de la Coupe du monde de la FIFA, Etats-Unis 1994, les Albicelestes s'�taient fait humilier 5-0 dans leur Bombonera par la Colombie de Carlos Valderrama. C'est peut-�tre pour cela que le succ�s 4-2 obtenu lundi sur les Cafeteros rev�t une importance sp�ciale pour Alfio Basile. Eh oui, en 1993, El Coco �tait d�j� aux manettes de la s�lection argentine... Cela dit, les doubles champions du monde auront laiss� plus de sueur que pr�vu dans le Jos� Pachencho Romero de Maracaibo. Apr�s avoir vu l'Argentine atteindre le repos avec un confortable matelas (3-1), on s'attendait � la voir mettre les pleins gaz en seconde p�riode pour infliger une v�ritable d�monstration aux Colombiens. Le sc�nario n'a pas vraiment suivi cette trame. Comme lors de leur premi�re sortie, face aux Etats-Unis, les Albicelestes se retrouvent men�s au score. Sur coup franc, Edixon Perea trompe Roberto Abbondanzieri (8') et donne espoir � une �quipe humili�e 5-0 par le Paraguay quelques jours plus t�t. Un espoir de courte dur�e puisque Hern�n Crespo ne tarde pas � remettre les pendules � l'heure sur penalty (19'). Apr�s cette �galisation, l'Argentine prend le match en main et Juan Rom�n Riquelme ses responsabilit�s. L'idole de Boca donne l'avantage � son �quipe de la t�te (34') puis enfonce le clou d'un admirable coup franc � ras de terre (44') qui ne laisse aucune chance au gardien colombien Miguel Calero. Pourtant, apr�s la pause, les choses se compliquent pour la bande � Basile. Auteur d'un coup de t�te plein d'autorit�, Jaime Castrill�n redonne du baume au c�ur des Colombiens, qui ne sont plus men�s que 3-2 (72'). Malheureusement pour eux, ils ne reviendront jamais � hauteur et Diego Milito donnera une ampleur plus g�n�reuse � la victoire argentine en envoyant un boulet de canon dans le coin gauche des filets. Ce but de l'attaquant du Real Saragosse confirme la qualification des siens pour les quarts et l'�limination des Colombiens. Lors de la derni�re journ�e de la poule, pr�vue � Barquisimeto, l'Argentine et le Paraguay se disputeront la premi�re place du Groupe C, valable pour affronter le deuxi�me du Groupe A en quarts. Dans l'autre match, les Etats-Unis et la Colombie joueront pour l'honneur.
