La Conf�d�ration africaine de football (CAF) a annonc� hier le report des rencontres de la derni�re journ�e du groupe 9, qualificatives pour la CAN-2008 (Ghana, du 20 janvier au 10 f�vrier). Les matches Togo- Mali et Sierra Leone- B�nin, initialement pr�vus pour le 8 septembre prochain, se joueront, � en croire la lettre de la CAF du Camerounais A�ssa Hayatou adress�e aux f�d�rations des pays concern�s, le 14 octobre � la m�me heure (15h30, GMT). Dans cette correspondance dont la FTF (F�d�ration togolaise de football) a livr� la teneur, la commission d'organisation de la CAF a justifi� ce report par la tenue du second tour des �lections pr�sidentielles le 8 septembre en Sierra Leone, le m�me jour que les matches du groupe 9 Togo- Mali et Sierra Leone- B�nin. "La F�d�ration de Sierra Leone de football vient de nous informer officiellement que les autorit�s sierra-l�onaises n'�taient pas en mesure de garantir la s�curit� pour la rencontre face au B�nin si elle �tait maintenue � cette date", souligne la lettre de la CAF. Celle-ci justifie sa d�cision par �un souci d'�quit�, qui pourrait garantir � trois des quatre s�lections (Togo, Mali et B�nin) du groupe en question. A la veille de cette sixi�me et ultime journ�e de la poule 9, le Mali est premier avec 9 points, ex �quo avec le Togo (mais un goal-average favorable +7 contre 0), le B�nin (8 pts) et la Sierra Leone (1 pt). La r�gle de ces �liminatoires fait que le premier de chaque groupe et les trois meilleurs deuxi�mes soient qualifi�s pour la phase finale de la CAN-2008, en compagnie du Ghana, pays organisateur. Au lendemain de la cinqui�me journ�e, plusieurs pays, 6 au total (Maroc, Tunisie, Soudan, Cameroun, Nigeria et Angola), avaient assur� leur pr�sence � Ghana-2008. Le groupe 4 en a offert deux qualifi�s � savoir la Tunisie et le Soudan qui r�gleront la supr�matie du groupe � l�occasion de l�ultime rencontre de ces �liminatoires pr�vu � Oum Dormane. Un report p�nalisant Ce qui laisse, en plus des qualifications directes des leaders des poules encore en suspens, deux places au titre des meilleurs seconds des groupes � quatre �quipes. Parmi ce lot, figure la s�lection nationale alg�rienne dont la contre-performance enregistr�e le 16 juin dernier � Alger, face � la Guin�e, a consid�rablement diminu� ses chances de qualification au 26e rendez-vous du football continental de l�hiver prochain. Avec 8 points, l�EN a des chances minimes certes, mais Ziani et compagnie peuvent s�accrocher au miracle de d�crocher une des deux places mises en jeu mais aussi � celui, moins probable, de coiffer au poteau le Sily National de Robert Nouzaret. Des pronostics favorables qui passeraient par une victoire des Verts � Bakau (et non � Banjul comme annonc� auparavant) face � la Gambie et un exploit du Cap-Vert � Conakry. Sinon, dans le cas d�une qualification comme meilleur second, par un succ�s face aux Scorpions et une s�rie de r�sultats d�favorables des s�lections en course pour cette �r�solution� parmi lesquelles les pays �margeant dans la poule 9 plus particuli�rement le B�nin. Les Ecureuils du Kabyle Wassiou qui comptabilisent le m�me nombre de points que les Alg�riens disposent d�un goal-average autrement plus cons�quent (+4 contre +1). Ils sauront, si le report de leur match est maintenu, comment g�rer leur d�placement � Freetown. C�est un avantage consid�rable de livrer un combat en �tant au courant des issues des autres confrontations. La mission sera plus r�alisable puisque les joueurs b�ninois auront un objectif pr�cis : vaincre en soignant �ventuellement leur goal-average. Dans une telle configuration, la d�cision de la Conf�d�ration africaine de football de reporter de plus d�un mois les rencontres de la poule 9 p�nalise tous les pays concern�s par la �formule� de passage au titre de meilleur second. Les Verts en premier semblent grug�s dans leurs droits de conna�tre leur sort au soir du 9 septembre prochain. Le souci d��thique invoqu� par la CAF n�a pas de sens dans ce cas de figure. Il aura fallu reporter toutes les rencontres des groupes en ballottage pour les deux s�sames en souffrance, pas uniquement ceux du groupe 9 d�cal�s sous pr�texte que des �lections vont se tenir le week-end prochain. La FAF, dont le pr�sident est rest� injoignable hier, se doit de r�agir officiellement en demandant le report sine die de cette journ�e d�cisive.
