Conduire une Formule 1 serait de toute �vidence une qu�te l�gitime de tout journaliste sp�cialis� ou autre passionn� d'automobile... Plonger le temps d'une journ�e dans les coulisses de la c�l�bre �curie Renault F1 Team rel�ve, en revanche, d�une exp�rience rarissime, voire unique. C'est n�anmoins l'opportunit� qui a �t� offerte r�cemment � quelques journalistes alg�riens, � l'initiative de Renault, de participer aux cot�s d'une poign�e de privil�gi�s, journalistes, com�diens, artistes, sportifs et hommes d'affaires au programme �Feel it� ou �ressentez- le� pour la d�couverte de ce sport d'�lite. En ce matin frais du mois de novembre, la brume finissait de se dissiper sur les collines du Castelet, dans les environs de Marseille, en France, et la ros�e matinale scintillait de mille �clats sous les premi�res lueurs du jour naissant... Quelques m�tres plus haut, le mythique circuit Paul Ricard se pr�pare � accueillir vrombissements et acc�l�rations soutenus des pilotes d'un jour qui s'impatientent d'entrer dans le vif du sujet. �Oubliez vos habitudes de conduite� Premi�re halte du programme, le passage oblig� par les vestiaires hant�es par les �fant�mes� des plus grands noms de la course automobile mondiale. En file indienne, les �candidats� au pilotage que nous sommes se voyaient remettre l'attirail d� pilote, � savoir la combinaison, la paire de chaussures, la cagoule et le casque pour les enfiler en un temps, trois mouvements apr�s le choix de la bonne taille et de la bonne pointure. Les ravissantes h�tesses nous invitent avec un large sourire � acc�l�rer la cadence pour ne rien rater du premier et important briefing de la journ�e dans l'une des nombreuses salles d�di�es � cet effet. Tarik A�t Sa�d, un Alg�rien de souche et non moins responsable du programme �Feel it� qui entreprend de nous mettre dans le bain. �Oubliez toutes vos connaissances sur la conduite automobile�, ass�nera- t-il d'embl�e � l'adresse de ses invit�s. �Il est n�cessaire de vous concentrer sur les diff�rentes instructions qui vous seront donn�es au cours de cette journ�e. La conduite d'une Formule 1 ne ressemble en rien � celle de votre voiture. L'objectif recherch� n'�tant pas de vous pr�parer � r�aliser des performances avec ce missile mais de vous permettre de vivre des moments intenses dans la peau d'un pilote de Formule1�. Ensuite, et tout en d�ballant les escaliers qui m�nent au padock o� sont align�es dans un ordre parfait les voitures qui seront mises � notre disposition, je me rappelais et appr�ciais � sa juste signification le contenu du message de bienvenue du patron de Renault F1 Team, Flavio Briatore, qui esp�rait pr�cis�ment que �cette journ�e exceptionnelle puisse vous permettre de mesurer les difficult�s du pilotage professionnel et le niveau de performance requis par Renault F1 Team�. Un petit tour autour de ces bolides, les premi�res photos souvenirs pour immortaliser des moments exceptionnels et on embarque � bord des Renault Trafic pour une d�couverte de la piste et les diff�rentes signalisations qui ponctuent ses courbes et ses virages. Retour au padock pour des explications techniques sur le fonctionnement des v�hicules, la nature de certaines pi�ces ma�tresses comme le disque de freins tr�s r�sistant aux fortes pressions et chaleurs, l'�chappement en cuivre, le disque d'embrayage et les roues d'une l�g�ret� surprenante. L'autre �l�ment important de la voiture de Formule1 est le volant avec son style particulier et ses sp�cificit�s int�grant l'ensemble des commandes pour �viter de distraire le pilote durant la course. Autre �tape, la voiture proprement dite et son cockpit o� chacun devait s'initier � s'engouffrer, les jambes en premier tout en ajustant la position de conduite pour une meilleure utilisation du p�dalier. Comment �viter les t�tes � queue Apr�s ce premier contact avec le technique, on revient dans les salles pour une s�ance de physioth�rapie o� des sp�cialistes s'emploieront � relever tous les indicateurs de sant� : tension, pouls et pression du sang avant de nous faire subir des tests de ma�trise du corps pour �valuer la r�action pr�visible des uns et des autres durant la course au moment o� les pressions seront autrement plus importantes. On change de d�cor pour �couter les explications sur les techniques de conduite par un pilote professionnel qui tenta, quinze minutes durant, de nous familiariser avec le pilotage, la bonne utilisation du casque, l'installation � bord, la ceinture de s�curit� � quatre fermetures et la mani�re de la desserrer en cas d'urgence, et surtout comment aborder les virages � grande vitesse et les diff�rentes techniques pour se relancer de nouveau. Ainsi, l'on apprendra, contrairement � nos habitudes de tous les jours, qu'il ne faut pas h�siter � faire monter le moteur � des r�gimes tr�s �lev�s, d'appuyer puissamment sur la p�dale de frein � l'approche du virage, de la rel�cher progressivement, de r�trograder et d'entamer tout en douceur la courbe. �Le plus important, dira-t-il, c'est l'�quilibre des masses � l'entr�e du virage quelle que soit la vitesse avec laquelle vous d�boulez. Si vous freinez dans le virage, vous r�trogradez ou vous acc�l�rez, le v�hicule partira in�vitablement en t�te � queue.� Sit�t dit, sit�t fait, on redescend sur la piste o� les techniciens s'affairent � pr�parer les premi�res voitures sur lesquelles on devrait se pr�parer et apprendre � conduire une Formule1, en l'occurrence des Formule Renault 2.0 de 1998 cm3 de cylindr�e, d�veloppant une puissance de l'ordre de 185 ch et coupl�e � une bo�te de vitesses manuelle � cinq rapports. On enfile la cagoule puis le casque avant de prendre place � l'int�rieur de ce monoplace. Les techniciens nous harnachent solidement mettent le volant en place et nous donnent les ultimes explications pour ne pas rater le d�marrage. Mise en marche du moteur � l'aide d'un bouton � bord, premiers vrombissements et un d�part en douceur derri�re une M�gane F1 pour un premier tour de piste et de familiarisation avec la voiture. Apr�s, les six Formule Renault se lancent dans une franche et loyale comp�tition avec, au bout du premier tour, une t�te � queue d'un concurrent qui fait passer au rouge tous les feux install�s sur les bords de la piste. Obligation est donc faite � tous de rejoindre les stands pour permettre au service technique de faire red�marrer la voiture. Quelques minutes d'attente et de nouveau � l'assaut des pistes impeccables du circuit Paul Ricard. Apr�s cette entr�e en mati�re, des ing�nieurs nous d�voilent au cours d'une s�ance de d�briefing les �tats de nos performances, r�gime moteur, freinage et vitesse qui ont �t� recueillis par les nombreux capteurs �lectroniques install�s sur le v�hicule. Premi�res r�v�lations, premi�res erreurs et les instructions pour les corriger durant les prochains essais qui interviennent, du reste, juste apr�s une autre s�ance de physioth�rapie. Premi�res sensations Pour cette deuxi�me s�rie, on �tait � l'�vidence plus sereins et un peu plus aguerris pour mettre par moments la voiture � rude �preuve en atteignant un niveau de r�gime du moteur bien plus �lev� que la premi�re fois. Cinq tours de piste nous ont permis, en effet, d'avoir une meilleure ma�trise du bolide et croire ainsi prendre une s�rieuse option pour piloter l'apr�s-midi la fameuse Formule 1. Au terme de ces essais, on �tait invit�s � prendre place � bord des M�gane F1 pilot�es par des professionnels qui nous ont donn� un aper�u plus que convaincant des bonnes techniques de pilotage en abordant les diff�rents virages � des vitesses vertigineuses (180 km/h) et de contr�ler parfaitement le d�rapage du v�hicule � travers un bon dosage de frein � main, p�dale de frein, r�trogadage et acc�l�ration. Apr�s un d�jeuner revigorant, on red�couvre nos r�sultats de la deuxi�me s�rie qui �taient en nette am�lioration avant de nous essayer � un test de r�flexes pour Formule1 appel� Battack Challenge et qui consiste � �teindre par simple pression de la main les multiples clignotants qui s'allument de chaque c�t� d'une structure m�tallique verticale. Il est important de signaler que les pilotes stagiaires que nous �tions �taient soumis au m�me programme d'une journ�e de comp�tition que les pilotes professionnels. On assiste ensuite au briefing sur le sujet du jour, � savoir piloter une Formule 1. Des explications techniques et s�curitaires autour d'un v�hicule pas comme les autres qui d�veloppe la puissance impressionnante de 700 ch pour un moteur de 8 cylindres reli� � une bo�te de vitesses XTRAC � 6 rapports s�quentiels. Trente minutes plus tard, c'est le moment de v�rit�. Des moments enivrants Dans les stands, la tension est � son paroxysme et chacun appr�hende le moment d'�tre derri�re le volant aux formes angulaires si sp�cifiques. Mise en place du casque, installation � bord, et instructions plus pouss�es de l'ing�nieur, car la difficult� premi�re s'est av�r�e �tre le maintien de la p�dale d'acc�l�ration au bon niveau du r�gime moteur soit entre 5 000 et 6 000 tours � la minute et d�brayer convenablement avec une p�dale tr�s capricieuse. Une fois le moteur d�clench� par les techniciens, c'est le d�part avec un ronflement qui vous augmente la pression dans les veines. On s'�lance alors vers des sensations indescriptibles poussant le moteur � des niveaux de rotation tr�s �lev�s tout en essayant de respecter les instructions qui nous ont �t� prodigu�es tout au long de la journ�e. A mesure que la vitesse augmentait, l'enivrement s'�levait de plusieurs crans. En ligne droite, nous avons r�ussi le pari d'atteindre la pointe de 260 km/h. Une performance somme toute modeste quand on sait que les Formule1 roulent � une vitesse moyenne de l'ordre de 270 km/h pour des pointes atteignant les 340 km/h. Au terme des deux tours de piste qui nous �taient accord�s et qui ont �t� effectu�s d'une mani�re acceptable, on s'extirpa de l'�troit cockpit avec la curieuse sensation de la mission accomplie, tant les appr�hensions d'un ratage �taient pesantes. Et comme pour exorciser d�finitivement les d�mons, on est invit� � embarquer � la place arri�re d'une Formule1 biplace pilot�e par un professionnel qui nous fera go�ter aux v�ritables sensations d'une course automobile : vitesse vertigineuse, freinage impressionnant, virages � tr�s grande allure, etc. Dans le van qui nous ramenait � Marseille et alors que l'obscurit� enveloppait progressivement les collines du Castelet, je revoyais les images de la journ�e et me rem�morais les mises en garde de nos instructeurs et leurs conseils pour que cette journ�e soit r�ellement exceptionnelle et m�morable . Belkacem Bellil TARIK A�T SA�D, RESPONSABLE DES OP�RATIONS DE RENAULT FORMULE 1 TEAM �Une note d�humanisme dans ce sport� Ing�nieur chez Renault Formule 1 Team, Tarik A�t Sa�d, d�origine alg�rienne, et responsable de l�op�ration �Feel it� (ressentez- le), affiche une pr�sence remarqu�e durant l��v�nement. Souhaitant la bienvenue aux uns, �coutant les autres, donnant des instructions par-ci, r�pondant parl�� Son talkie-walkie � la main, il ne se d�partait jamais de son sourire. Entre deux s�ances de briefing, il a bien voulu r�pondre � nos questions tout en ayant l��il alerte et l�ou�e attentive aux vrombissements assourdissants des voitures traversant la ligne droite en face. Commentant l��v�nement, M. A�t Sa�d affirmera : �Apr�s le retour de Renault en Formule 1, une d�cision a �t� prise pour introduire une note d�humanit� � cette activit�. On a commenc� par des d�monstrations en ville, pour pr�senter au public ces bolides qui enflamment les foules. Ensuite, on s�est pos� la question de savoir comment ramener des gens qui n�ont jamais conduit une Formule � s�en familiariser et apprendre � la piloter�. Et d�ajouter : �L�id�e qui �merge est d�inviter des groupes de personnalit�s d�horizons divers, des journalistes, des com�diens, des artistes, des sportifs des hommes d�affaires et les r�unir, le temps d�une journ�e, autour d�un programme d�initiation � la conduite d�une Formule 1 comprenant une s�rie de briefings techniques, des s�ances de physioth�rapie et d�apprentissage � bord des monoplaces Formule Renault.� Invit� � livrer ses appr�ciations sur l�aptitude des invit�s, Tarik A�t Sa�d dira : �Le plus important pour moi, c�est de voir l�expression des visages des uns et des autres � leur sortie du v�hicule et quand ils retirent leurs casques.� Avant de conclure : �Je peux vous affirmer qu�� la fin de cette journ�e vous n�aurez plus le m�me regard sur les 6 grands prix de Formule 1.�
