Comme attendu, l�Opep a d�cid�, hier, de maintenir son niveau de production de p�trole brut inchang�, � contresens des appels des pays consommateurs pour davantage de pompage et favorisant une hausse des cours � plus de 101 dollars le baril. En outre, le cartel a d�cid� de soutenir le Venezuela dans le conflit qui l'oppose � la compagnie am�ricaine ExxonMobil. Cherif Bennaceur - Alger (Le Soir) - R�unie hier � Vienne en session ordinaire durant cinq heures, l�Organisation des pays exportateurs de p�trole (Opep) a d�cid� de maintenir son niveau de production de brut inchang�, selon le ministre irakien du P�trole, Hussein Al-Chahristani. En outre, le ministre irakien a pr�cis� qu�il �n'y aurait pas de nouvelle r�union avant septembre �, date de la prochaine r�union ordinaire, contrairement aux d�clarations de plusieurs ministres auparavant. Plusieurs ministres avaient soulign� mercredi devant les journalistes la n�cessit� de tenir une voire deux r�unions extraordinaires d'ici septembre. Selon le ministre de l�Energie et des Mines, Chakib Khelil, et pr�sident en exercice de l�Opep, le cartel tiendra sa prochaine r�union le 9 septembre � Vienne mais pourrait �ventuellement organiser une r�union d'urgence avant cette date en cas de besoin. De facto, les ministres de l'Opep se r�uniront de nouveau le mois prochain lors de la conf�rence des pays producteurs et consommateurs � Rome. Les arguments en faveur du maintien Un maintien du statu quo en d�pit des appels des pays consommateurs, les Etats-Unis en particulier, � pomper davantage de p�trole pour endiguer l�envol�e des prix. En effet, le pr�sident am�ricain George W. Bush, inquiet des r�percussions �conomiques du p�trole cher, avait affirm� mardi que ne pas accro�tre l'offre serait une �erreur� de la part de l'Opep. Fournissant environ 40% de la production mondiale de brut, l�Opep produit quelque 32 millions de barils par jour (mbj). En fait, les 12 Etats membres de l�Opep, soumis aux quotas, produisent actuellement 29,67 millions de barils par jour (mbj) et 32 millions en incluant l'Irak, non soumis � un quota. R�sumant la position de diff�rents Etats membres, le ministre saoudien du P�trole, chef de file de l'Opep, Ali al-Noua�mi, a estim�, hier, qu'il ne voyait pas la n�cessit� de modifier la production du cartel, attribuant la flamb�e des prix � �une sp�culation gigantesque �. Les propos du responsable saoudien viennent conforter les d�clarations du pr�sident en exercice de l'Opep, Chakib Khelil, lors d'une conf�rence de presse tenue mardi � Vienne, lorsqu'il a pr�cis� que l'Alg�rie plaide pour une baisse de la production de p�trole car pr�voyant un recul de la demande. Selon Chakib Khelil, le niveau record des prix est d� �aux pressions des investissements dans le secteur p�trolier et les autres mati�res premi�res� sur les march�s financiers, �car les bourses ne sont pas dans une situation stable�, mais �galement � �la d�valuation du dollar� et aux ��v�nements g�opolitiques �. �Je ne pense pas qu'une augmentation de la production actuellement aurait un impact sur les prix�, avait-il estim�. Les cours remontent � plus de 101 dollars Interrog� sur la possibilit� que les prix s'envolent � 110, voire 120 dollars le baril, Chakib Khelil avait estim� que �des taux d'int�r�t plus faibles aux Etats-Unis pour redynamiser l'�conomie � entra�neraient �ventuellement �un dollar plus faible� et �plus de capitaux sp�culatifs sur le march� p�trolier� pouvant se traduire par une acc�l�ration de la flamb�e des prix. Une d�cision qui survient alors que le baril de light sweet crude pour livraison en avril valait vers 14h05 GMT les 101,12 dollars, en hausse de 1,60 dollar par rapport � son cours de cl�ture de mardi sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Apr�s avoir vu le prix du baril de brut fr�ler les 104 dollars lundi dernier � New York et perdu mardi plus de deux dollars la veille, les cours de l'or noir pourraient se replier avec une reconstitution des r�serves p�troli�res aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'�nergie. Les stocks de brut devraient s'�tre �toff�s de 2,4 millions de barils pour la semaine achev�e le 29 f�vrier alors que celles de produits distill�s, qui comprennent le fioul de chauffage, devraient avoir baiss� de 1,95 million de barils, selon les estimations des analystes, en attendant la publication du rapport du d�partement am�ricain � l'Energie vers 15h30 GMT. L�Opep soutient le Venezuela D�autre part, l�Opep �soutient� le Venezuela dans le conflit qui l'oppose � la compagnie am�ricaine ExxonMobil dont les champs ont �t� nationalis�s, affirmant que ce pays jouit du �droit souverain de disposer de ses ressources naturelles �, selon le communiqu� final. L'am�ricain ExxonMobil, le plus gros groupe p�trolier mondial, a engag� toute une s�rie de recours juridiques apr�s que le Venezuela ait d�cr�t� la nationalisation des gisements p�trolif�res du bassin de l'Or�noque, en exigeant au moins 60% du capital des soci�t�s charg�es de les exploiter. Le groupe am�ricain a annonc� avoir obtenu le gel de 12 milliards de dollars d'actifs de la compagnie d'Etat v�n�zu�lienne PDVSA aupr�s de tribunaux de Londres et de New York pour compenser son d�part du Venezuela.
