Des diplomates de Turquie et d'Arm�nie, pays voisins mais qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques, se sont rencontr�s en secret en Suisse ce mois-ci pour tenter de normaliser leurs relations, a rapport� hier le quotidien turc � grand tirage Hurriyet. Les deux d�l�gations se sont rencontr�es � Berne le 8 juillet pour des pourparlers qui se sont �tendus sur plusieurs jours, ajoute le journal. Le ministre turc des Affaires �trang�res Ali Babacan n'a pas d�menti ces informations. �Nous avons des contacts avec nos coll�ges arm�niens de temps � autre�, a d�clar� hier M. Babacan � la presse. �Il est important de discuter de la fa�on dont les relations entre les deux pays peuvent �tre normalis�es par le dialogue�, a-t-il ajout�. Cette r�union traduit un assouplissement de l'attitude � l'�gard de la Turquie du pr�sident arm�nien Serge Sarkissian, �lu en f�vrier, estime Hurriyet. Les Etats-Unis et certains pays europ�ens ont �t� tenus au courant de ces discussions, selon le journal. Ankara a refus� d'�tablir des relations diplomatiques avec l'Arm�nie depuis que cette ex-r�publique sovi�tique est devenue ind�pendante en 1991 en raison des efforts d'Erevan pour obtenir la reconnaissance au plan international des massacres d'Arm�niens perp�tr�s sous l'Empire ottoman comme un g�nocide. En 1993, la Turquie a ferm� ses fronti�res avec l'Arm�nie en signe de solidarit� avec son proche alli� l'Azerba�djan, alors en guerre avec l'Arm�nie, infligeant ainsi un lourd pr�judice �conomique � ce pays pauvre. Des responsables turcs et arm�niens se sont d�j� rencontr�s en marge de r�unions internationales, comme lors du sommet des pays riverains de la mer Noire l'an dernier � Istanbul. En 2006, Ankara avait r�v�l� que des diplomates turcs et arm�niens avaient men� trois s�ries de pourparlers �afin de d�terminer s'il existe un terrain d'entente pour faire progresser les relations bilat�rales�. Plus r�cemment, M. Sarkissian a invit� le pr�sident turc Abdullah Gul � assister � un match de football entre les �quipes d'Arm�nie et de Turquie en septembre � Erevan, dans le cadre de la pr�paration du Mondial 2010. Le chef de l'Etat turc n'a pas encore donn� sa r�ponse. Les Arm�niens estiment que les massacres commis au cours de la Premi�re Guerre mondiale, en pleine d�composition de l'Empire ottoman, entre 1915 et 1917, ont fait pr�s de 1,5 million de morts. Une vingtaine de pays reconnaissent ces tueries comme un g�nocide. La Turquie rejette cat�goriquement le qualificatif de g�nocide et fait valoir que 300 000 Arm�niens et au moins autant de Turcs sont morts dans des combats apr�s que les Arm�niens eurent pris les armes pour la cr�ation d'un Etat arm�nien ind�pendant dans l'est de l'Anatolie et se sont alli�s aux troupes de l'envahisseur russe apr�s la r�volution de 1917.
