La saison d�athl�tisme 2008, dont le tour mondial a d�marr� le 24 mai � Hengelo aux Pays-Bas, a pris fin � Stuttgart (sud de l�Allemagne), � l�occasion de la finale tenue les 13 et 14 septembre. Apr�s avoir accueilli trois ann�es d�affil�e la finale mondiale, Stuttgart remettra le t�moin � la capitale grecque, Ath�nes. Les athl�tes qualifi�s � ce rendez- vous gr�ce aux points accumul�s durant les 25 meetings relevant du tour mondial (WAT) ont tous couru apr�s le dernier jackpot de l�IAAF. Le finaliste olympique alg�rien du 800 m, Manseur Nadjim, seul alg�rien qualifi�, a renonc� pour cause de fatigue. Malgr� l�absence de quelques stars mondiales � l�image de la nouvelle �bombe� du sprint, le Jama�cain Usain Bolt, du Cubain Dayron Robles, champion olympique du 110 m haies, ou de la Russe Yelena Isinbayeva, le public pr�sent a eu droit quand m�me � quelques luttes acharn�es. C�est d�abord un nouveau record du monde du javelot qui a �t� pulv�ris� par la Tch�que Barbora Spotakova gr�ce � un jet de 72,28 m. Toujours est-il que l�unique record battu lors de cette finale n�a pas �clips� les �preuves du sprint. En effet, le 100 m n�a pas �chapp� � l'ancien recordman du monde, Asafa Powell qui s�est impos� en 9��87 devant ses compatriotes Nesta Carter et Michael Fraser. Sur 400 m, Jeremy Wariner, double m�daill� d�or aux mondiaux d�Osaka, n�a pas pu prendre sa revanche face � son compatriote LaShawn Merritt (champion olympique � P�kin) qui s�est impos� sur le fil en 44��50. Chez les dames, la jeune Jama�caine Shelly �An Frasser (21 ans), championne olympique du 100m, a devanc� sa compatriote Kerron Stewart (10��96 contre 11��06). L�autre attraction du sprint �tait sans doute l�Am�ricaine Sanya Richards, 3e aux JO sur 400 m (49��93) et m�daill�e d�or dans le relais 4x 400m, qui a r�ussi un doubl� (200 m : 22��50 et 400 m : 50��51) devant l�Anglaise Christine Ohuruogu, championne olympique du 400 m. Sur les longues distances, l�Ethiopienne Mesret Defar, championne olympique du 5000 m � Ath�nes, qui s�est content�e du bronze � P�kin, a profit� de l�absence de la reine Tirunesh Dibaba (double championne olympique du 5 000 m et 10 000m) pour remporter le doubl� (3000 m : 8'42"60 et 5000 m : 14'53"82). Dans l��preuve du 800 m, la Kenyane Pamela Jelimo, r�v�lation de la saison, a une nouvelle fois fait honneur � son statut en dominant le 800 m (1'56"23). La jeune championne olympique, invincible cette saison, pr�parera tranquillement la prochaine saison dans l�optique des mondiaux de Berlin 2009. Enfin, dans le concours du saut en hauteur f�minin, la croate Blanka Vlasic, qui a essuy� deux importantes d�faites � P�kin et � Bruxelles, s'est �r�veill�e� tardivement en s'imposant � 2,01 m devant la Russe Anna Chicherova (1,99 m), alors que la surprenante championne olympique, la Belge Tia Hellebaut, se contentait de la 3e place (1,97 m). Chez les messieurs, le Russe Andrey Silnov (24 ans), champion olympique, a poursuivi sa domination en remportant le concours gr�ce � une barre � 2,35 m. Son poursuivant, le Su�dois Holm Stefan (2,33 m), champion olympique � Ath�nes et 4e aux JO de P�kin, a d�cid� de prendre sa retraite � l��ge de 32 ans, Avant de faire ses adieux, Holm Stefan a �t� quadruple champion monde en salle (Lisbonne 2001, Birmingham 2003, Budapest 2004 et Valence (Espagne) en mars 2008. Il a �t� aussi triple champion d�Europe en salle � Vienne 2002, � Madrid 2005 et Birmingham 2007, mais n�est jamais parvenu � remporter un titre mondial en plein air qui lui a �chapp� � Paris 2003 o� il a termin� deuxi�me (2,31 m). Avec sa taille (1,81 m), Holm a r�alis� cette saison le meilleur saut (2,37 m) de sa riche carri�re internationale en plein air. Son record en salle est de 2,37 m �tabli cette saison � Malm� le 24 f�vrier. C�est toute une g�n�ration de sauteurs qui s�en va... C. B. 12 CHRONOS ONT �T� BATTUS 2008, saison record Avec 12 records du monde battus dans les disciplines olympiques, 2008 est d�j� un cru exceptionnel en termes de performance pour l'athl�tisme, alors que la saison touche � sa fin apr�s la finale mondiale, samedi et dimanche � Stuttgart (sud-ouest de l�Allemagne). Il faut remonter � 1999 pour voir autant de records battus en une ann�e, sachant que sur les 12 �tablis cette ann�e-l�, quatre l'avaient �t� au marteau et deux � la perche, disciplines qui venaient d'appara�tre au programme f�minin. Cette ann�e, le total a encore une petite chance d'�tre am�lior�. Asafa Powell, auteur de six chronos sous les 9 sec 90 depuis les Jeux olympiques, court un dernier 100 m mercredi � Szczecin en Pologne, Yelena Isinbayeva a des engagements en Asie et Ha�le Gebreselassie veut am�liorer son record du monde du marathon � Berlin le 28 septembre. Merci Bolt et Isinbayeva Le nouveau roi du sprint, Usain Bolt, et la tsarine de la perche, Yelena Isinbayeva, sont les principaux responsables et b�n�ficiaires (� 50 000 dollars de bonus par record) de cette profusion de performances. Le Jama�cain a battu trois records du monde en individuel (9��72 puis 9��69 sur 100 m; 19��30 sur 200 m) et un quatri�me avec le relais 4x100 m (37��10). La Russe a am�lior� � trois reprises son record du monde en plein air (5,03 m, 5,04 et 5,05) qui restait fig� � 5,01 m depuis ao�t 2005. Les cinq autres records du monde battus cette ann�e l'ont �t� par le Russe Denis Nizhnegorodov (3h34�14�� sur 50 km marche), l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba (14�11��15 sur 5000 m), le Cubain Dayron Robles (12��87 sur 110 m haies), la Russe Gulnara Galkina-Samitova (8�58��81 sur 3000 m steeple) et la Tch�que Barbora Spotakova (72,28 m au javelot). Vent de folie sur le 100 m Les messieurs ont accumul� le plus grand nombre de chronos sous les 10 sec de l'histoire (51), dans le sillage de Bolt et Powell, descendus respectivement 10 et 14 fois sous cette barri�re en voie de banalisation. Chez les femmes aussi, le niveau est exceptionnel, avec 34 chronos sous les 11 sec. Il faut remonter � 1998, ann�e du record d'Europe de Christine Arron (10��73) et en pleine domination de la reine d�chue Marion Jones, pour retrouver une plus grande densit� dans la discipline (43 chronos sous les 11 sec). Les progressions de certaines interpellent, � l'image de la championne olympique jama�caine Shelly-Ann Fraser qui a gagn� une demi-seconde en un an (de 11��31 � 10��78). L'ancien roi du sprint Carl Lewis s'interroge ouvertement sur les performances des Jama�cains, apr�s leur Grand Chelem en sprint court (100 m, 200 m) aux Jeux de P�kin. Il pointe notamment le manque de contr�le inopin�s dans l'�le. Les Jama�cains parlent de jalousie de la part de l'Am�ricain. Un seul sprinteur de second plan a �t� contr�l� positif cette ann�e sur leur �le. Robles, l'horloger cubain Dayron Robles n'a pas usurp� son titre de champion olympique du 110 m haies, descendant � sept reprises cette ann�e sous les 13 sec. L� aussi, c'est du jamais vu. Jelimo d�coiffe le 800 m Inconnue au printemps, la jeune K�nyane Pamela Jelimo a r�ussi une saison stup�fiante, courant � 8 reprises sous les 1�56��, ce qu'aucune autre femme n'avait fait avant elle. Avec une performance de pointe en 1�54��01, elle est en mesure d'am�liorer rapidement le plus vieux record du monde f�minin, l'un des plus controvers�s aussi, �tabli en 1983 par la Tch�coslovaque Jarmila Kratochvilova (1�53��28).
