Au moins 42 membres du groupe s�paratiste sri-lankais, les Tigres de lib�ration de l'Eelam tamoul (LTTE), ont �t� tu�s lors d'une offensive de l'arm�e gouvernementale dans le nord du Sri Lanka, a annonc� hier le minist�re de la D�fense. Ces nouveaux combats, au sol et sur mer, ont fait aussi depuis jeudi de dizaines de bless�s dans les deux camps, a affirm� Udaya Nanayakkara, porte-parole du minist�re dont le bilan fait �tat de 7 158 insurg�s tamouls et 697 soldats tu�s depuis le 1er janvier. Les Tigres tamouls ont reconnu que l'aviation sri-lankaise avait bombard� dans l'apr�s-midi la r�gion de Kilinochchi, dans le nord. Colombo a lanc� depuis des semaines une vaste offensive terrestre et a�rienne dans ces r�gions septentrionales, dont une partie est contr�l�e par l'Eelam tamoul. Tous les jours, les combats y font des dizaines de morts dans les deux camps. Le 25 septembre, l'arm�e de terre avait assur� n'�tre plus qu'� quatre kilom�tres de Kilinochchi, repaire du num�ro 1 des Tigres tamouls, Velupilla� Prabhakaran. En lutte arm�e depuis 1972, les Tigres tamouls, hindouistes, tentent d'obtenir l'ind�pendance du nord et du nord-est du Sri Lanka, un pays peupl� � 75% de Cinghalais bouddhistes.
