Manchester United, qualifi� pour les 8es de finale de la �Cup�, a une belle occasion de conforter sa premi�re place en championnat d'Angleterre ce soir chez le dernier West Bromwich, lors d'une 23e journ�e qui s'ach�vera demain par des d�placements d�licats de Liverpool et Arsenal. Les Red Devils, vainqueurs de Tottenham 2-1 en 16es de finale avec une �quipe remani�e, devraient pouvoir rentrer du stade Hawthorns avec une nouvelle victoire. Sir Alex Ferguson, leur manageur, adepte de la guerre psychologique avec ses rivaux, a d�j� mis la pression sur Liverpool, qui compte le m�me nombre de points que MU mais un match en plus : �Nous l�cherons des points dans le sprint final, c'est une certitude. Nous esp�rons juste en perdre moins que les autres.� Un succ�s somme toute logique du champion en titre contraindrait Liverpool � gagner � Wigan pour ne pas se laisser distancer. Mais les �Reds� ont �t� tenus en �chec par Everton en Coupe (1-1) et sont contraints de rejouer leur 16e de finale. L'entra�neur de Liverpool, Rafael Benitez, se veut positif malgr� des r�sultats r�cents en demi-teinte. Les Reds marquent un peu le pas et restent sur trois nuls. �Je pense que la qualit� de jeu et le caract�re dont nous avons fait preuve (contre Everton) sont tr�s, tr�s positifs�, a-t-il not�. Son �quipe a en effet trouv� les ressources pour �galiser apr�s l'ouverture du score par Everton � Anfield Road, avec une passe d�cisive de Fernando Torres digne du mus�e du football (talonnade/ aile de pigeon en extension). Une solide �quipe d'Everton (6e) qui accueille un Arsenal en confiance. M�me si, dans le quintet de t�te, Arsenal (5e) semble avoir la t�che la plus difficile, les �Gunners� ont retrouv� depuis le d�but de l'hiver un certain �quilibre, et restent sur une convaincante victoire en d�placement � Hull City (3- 1). Une victoire des hommes d'Ars�ne Wenger est imp�rative s'ils veulent rester au contact du quatuor de t�te, car pendant ce temps, Chelsea (3e) et Aston Villa (4e) auront une t�che a priori plus facile, � Londres devant Middlesbrough pour les Blues, � Portsmouth pour Villa. Middlesbrough est 18e et rel�guable. Portsmouth a chut� samedi en Coupe, dont il �tait tenant, samedi contre l'�quipe de deuxi�me division, Swansea, et n'a plus gagn� depuis la 15e journ�e en Championnat, o� il n'est plus au classement qu'� trois points de la zone de rel�gation. START Mardi Sunderland - Fulham West Bromwich - Manchester United Portsmouth - Aston Villa Tottenham - Stoke City Mercredi Chelsea - Middlesbrough Manchester City - Newcastle Wigan - Liverpool Blackburn - Bolton Everton - Arsenal
