Dans son discours d�investiture comme nouveau pr�sident r�gional du Pays Basque, le socialiste Patxi Lopez place la question de l�enseignement dans la r�gion parmi les axes prioritaires de travail du gouvernement autonome basque, � c�t� d�autres objectifs cruciaux, comme la fin du terrorisme de l�ETA. Pourquoi r�server une telle place � l�enseignement dans la r�gion ? Parce qu�au c�ur de l�enseignement se trouve la langue utilis�e, non comme simple instrument de transmission du savoir, mais aussi comme signe d�identit� culturelle. Il est clair que l� o� les particularismes identitaires sont enracin�s, la langue transcende le cadre ��troit� du culturel pour investir le champ politique. C�est ce que refl�tent les �tensions linguistiques � qui caract�risent les r�gions autonomes de Catalogne, du Pays Basque et, dans une moindre mesure, de Galice. L�Espagne �tant un pays sous le r�gime de monarchie constitutionnelle, le gouvernement central se r�serve la gestion des postes-cl�s de la d�fense, de politique ext�rieure, de l�int�rieur� mais d�l�gue une partie de ses attributions, notamment en mati�re de s�curit� ou d��ducation, aux gouvernements autonomes des r�gions (d�nomm�es Comunidades aut�nomas). Celles-ci, � travers leurs parlements, peuvent ainsi voter des lois applicables � leurs r�gions, pourvu �videmment qu�elles ne transgressent pas les principes de la Constitution, ni qu�elles entrent en contradiction avec les lois organiques �mises par le Congr�s des d�put�s (l�Assembl�e nationale). En outre, il faut savoir que la langue espagnole actuelle provient, � l�origine, du castillan, langue de la r�gion de Castille, qui, au fil des si�cles, est devenue langue dominante face au basque ou au catalan, comme ce fut le cas, par exemple, du fran�ais face au breton ou � l�alsacien. Cependant, dans le cas de l�Espagne, les langues r�gionales ont un statut privil�gi� de langues co-officielles avec l�espagnol. On pourrait donc penser � premi�re vue que l�Espagne a r�solu de mani�re heureuse le probl�me de la prise en charge des diff�rences linguistiques, mais il appara�t ensuite qu�il reste des lacunes � combler en mati�re de politique linguistique, notamment dans l�usage des langues d�enseignement. Si le d�bat est clos dans la majorit� des r�gions autonomes du pays, il reste encore d�actualit� au niveau de la Catalogne et du Pays Basque, et avec moins d�intensit� en Galice. Concernant la Catalogne, la question du statut d�autonomie de la r�gion a fait l�objet de n�gociations ardues entre le gouvernement central et le gouvernement r�gional catalan. C�est en se basant sur l�autonomie de d�cision que lui conf�re ce statut que le Parlement catalan propose une nouvelle loi sur l��ducation contenant des modifications substantielles du contenu de la loi actuellement en vigueur. La principale critique de ses opposants r�side dans le fait qu�elle offre la primaut� au catalan face � l�espagnol et qu�elle �proclame l�ind�pendance� de l�enseignement en Catalogne par rapport au syst�me �ducatif espagnol. En effet, la loi actuelle attribue dans le cycle primaire, le m�me nombre d�heures d�enseignement pour l�espagnol et le catalan, mais la nouvelle loi sur l��ducation attribuera quatre heures au catalan et n�en autorisera que deux pour l�espagnol. La langue �trang�re (en g�n�ral l�anglais) disposera de trois heures, donc une heure de plus que l�espagnol. La nouvelle loi stipule que le catalan sera la langue v�hiculaire et d�apprentissage du syst�me �ducatif, tout en sp�cifiant que l�enseignement devra garantir une ma�trise fluide du catalan, comme de l�espagnol. Elle �tablit aussi un nouveau cadre professionnel avec la cr�ation d�un corps d�instituteurs et de professeurs, sp�cifique de la r�gion. Pour pouvoir exercer dans le secteur public, on leur demandera de ma�triser le catalan et l�espagnol, ainsi que de d�montrer un certain niveau en langue �trang�re. Au Pays Basque, la situation est pratiquement similaire, m�me si les parents d��l�ves peuvent choisir entre trois options : enseignement en espagnol (A), enseignement bilingue espagnol et basque (B), enseignement en basque (C). N�anmoins, l�ex-gouvernement autonome, qui �tait aux mains des nationalistes, avait �mis des d�crets qui situaient la langue basque comme langue principale dans le syst�me �ducatif. Ce sont ces d�crets que veut remettre en question le nouveau gouvernement r�gional, tomb� aux mains des socialistes au lendemain des �lections r�gionales du mois de mars dernier. Cependant, il faut signaler que ces d�crets n�ont, semble-t-il, fait qu�ent�riner une situation de fait. En effet, la possibilit� laiss�e aux parents de choisir la langue d�enseignement de leurs enfants dans le cycle du primaire et du secondaire a abouti en une vingtaine d�ann�es � la dominance du basque, puisque beaucoup d�entre eux optaient pour l�enseignement en cette langue, ou l�enseignement bilingue. Ainsi, sur les 1 000 �coles primaires et lyc�es de la r�gion, 700 offrent l�enseignement en langue basque, 200 sont bilingues et 120 optent pour l�espagnol. Concernant la Galice, il semblerait qu�elle pr�sente la m�me tendance que la Catalogne et le Pays Basque en mati�re de mod�le �ducatif et de langue d�enseignement. Si dans le reste de l�Espagne, la question de la langue d�enseignement ne se pose pas, dans les trois r�gions cit�es pr�c�demment, elle s�est transform�e en motif de confrontation : les partis nationalistes appuient les r�formes visant � consolider la position de la langue r�gionale, mais certaines associations de parents d��l�ves, des associations civiques et le Parti populaire, conservateur, r�clament un bilinguisme effectif, en r�servant � l�espagnol la place qui lui revient. En particulier, ils attaquent la nouvelle loi sur l��ducation en Catalogne en affirmant qu�elle transgresse le cadre de la loi organique sur l��ducation en Espagne et qu�elle enfreint la Constitution. Pour le Parti socialiste au pouvoir, la situation est plus ambigu� : si le pr�sident r�gional de la Catalogne (socialiste) d�fend la nouvelle loi sur l��ducation, qui ouvre la voie � une dominance accrue de la langue catalane sur la langue espagnole, le pr�sident r�gional du Pays Basque (socialiste lui aussi) adopte une position inverse et veut annuler les d�crets sur l��ducation �mis par l�ex-gouvernement nationaliste, qui visaient aussi � donner plus de poids � la langue basque, face � l�espagnol. Ceci montre � l��vidence que la question de la langue d�enseignement n�est jamais � prendre � la l�g�re, surtout l� o� les particularismes s�expriment.
