La Nouvelle-Z�lande s'est qualifi�e pour la Coupe du monde 2010 gr�ce � son succ�s sur le Bahre�n (1-0) en match retour des barrages Asie- Oc�anie, samedi � Wellington. Au match aller, � Manama, les deux �quipes avaient fait match nul (0-0). Elle acc�de ainsi, pour la deuxi�me fois de son histoire, � une phase finale de Coupe du Monde de la Fifa. Le jeune attaquant, Rory Fallon, trois s�lections, a �t� le h�ros de cette rencontre, auteur, juste avant la pause, de l'unique but de cette rencontre. Un but qui vaut de l'or. Devant les 35 000 spectateurs du Westpac Stadium de Wellington, un nouveau record pour un match de football en Nouvelle- Z�lande, les h�tes r�pondaient � la pression exerc�e par le Barhe�n en se cr�ant la premi�re occasion d�s la 8e minute. Sur un coup-franc, Chris Killen pla�ait en effet une t�te lob�e juste au dessus de la barre transversale. Le m�me Chris Killen r�cidivait � la 19e minute. Cette fois, sa vol�e du gauche, � l'entr�e de la surface de r�paration, �tait repouss�e sur la barre par Sayed Jaffer. Le portier bahre�ni �tait encore inqui�t�, quelques instants plus tard par un coup franc tir� par Leo Bertos. Mais la frappe du milieu de terrain passait au dessus (23'). Il a fallu attendre la demi-heure de jeu pour voir le gardien n�oz�landais �tre, � son tour, inqui�t�. Jaycee Okwunwanne, l'attaquant de Barhe�n, obligeait Mark Paston � se d�tendre pour sauver les siens. Rory Fallon, bien servi par Leo Bertos, y r�pondait imm�diatement de la t�te, mais Jaffar, au prix d'un bel arr�t-r�flexe, pr�servait encore sa cage inviol�e. Plus pour longtemps. Le duo Bertos-Fallon allait en effet �frapper� quelques minutes plus tard, juste avant la pause. Le centre du premier trouvait la t�te de son comp�re d'attaque, lequel catapultait le ballon hors de port�e de Jaffar. 1-0 pour les Kiwis, et ce n'�tait pas imm�rit� au vue de la premi�re p�riode. La tension palpable montait d'un cran, lorsque l'arbitre de la rencontre, Jorge Larrionda, indiquait le point de penalty, apr�s que Tony Lochhead ait d�s�quilibr� Abdulla Ismael Omar dans les seize m�tres. C'�tait sans compter un exploit de Paston, inspir� de plonger sur sa droite, pour repousser le ballon de Mohammed Adnan. Vingt minutes plus tard, Shane Smeltz aurait pu faire le break, s'il avait pu cadrer son tir. Une autre occasion lui �tait offerte en fin de match, � la conclusion d'une contre-attaque. En vain. Fallon avait fait ce qu'il fallait... la d�fense All White aussi. La Nouvelle-Z�lande sera en Afrique du Sud l'�t� prochain.
