L'Iran a notifi� hier � l'AIEA sa d�cision de commencer � produire de l'uranium hautement enrichi malgr� les pressions internationales, tout en se d�clarant pr�t � arr�ter ce processus s'il obtenait des grandes puissances le combustible nucl�aire qu'il r�clame. Le lancement, sur le site de Natanz (centre de l'Iran), des op�rations visant � porter � 20 % l'uranium faiblement enrichi � 3,5 % dont dispose T�h�ran a �t� notifi� par lettre � l'Agence internationale de l'�nergie atomique (AIEA), a indiqu� le repr�sentant iranien � l'AIEA, Ali Asghar Soltanieh. �Nous avons invit�, dans cette lettre, les inspecteurs de l'AIEA � �tre pr�sents sur le site (de Natanz) puisque toutes les installations nucl�aires de la R�publique islamique sont plac�es sous le contr�le de l'Agence�, a-t-il pr�cis�, cit� par IRNA. Le lancement aujourd�hui de la production d'uranium hautement enrichi par l'Iran avait �t� annonc� dimanche soir par le chef de l'Organisation iranienne de l'�nergie atomique (OIEA), Ali Akbar Salehi, qui avait re�u un peu plus t�t des directives du pr�sident Mahmoud Ahmadinejad. Cette d�cision a �t� prise, selon T�h�ran, en raison du blocage des discussions avec le groupe des Six (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne, Allemagne) sur la fourniture � l'Iran du combustible enrichi � 20 % dont il dit avoir besoin pour un r�acteur de recherche nucl�aire. M. Soltanieh a expliqu� que �plus de huit mois se sont �coul�s depuis que l'Iran a dit au directeur g�n�ral de l'AIEA qu'il avait besoin de combustible� pour son r�acteur de recherche m�dicale de T�h�ran. �Nous ne pouvions plus attendre pour subvenir aux besoins de nos malades dont le soin n�cessite des isotopes�, a-t-il ajout�. M. Soltanieh a r�affirm� que �la porte demeure ouverte� pour un �change d'uranium avec les grandes puissances, qu'il a appel�es � �passer de la confrontation � la coop�ration� avec l'Iran. M. Salehi avait d�clar�, auparavant, que T�h�ran �tait pr�t � arr�ter la production d'uranium hautement enrichi en cas d'accord sur la fourniture de combustible � l'Iran par les grandes puissances. �Nous sommes pr�ts � recevoir le combustible, et lorsque nous le recevrons, nous arr�terons l'enrichissement � 20 %�, a-t-il indiqu�. Le pr�sident Ahmadinejad avait, lui aussi, affirm� dimanche que �la porte reste ouverte� sur un �change pr�cisant qu'il devait �tre �inconditionnel�. L'Iran est soup�onn� par les grandes puissances de chercher � se doter de l'arme nucl�aire sous couvert de son programme civil en d�pit de ses d�n�gations r�p�t�es. L'Iran a rejet�, en novembre, une proposition des Six sur l'envoi, en une seule livraison, de la plus grande partie de son stock d'uranium faiblement enrichi en Russie et en France pour y �tre transform� en combustible pour son r�acteur de T�h�ran. Les Six avaient donn� jusqu'� la fin 2009 � T�h�ran pour accepter cette proposition, sous peine de nouvelles sanctions internationales. Mais l'Iran leur a fix� en retour un ultimatum pour accepter, avant fin janvier, de lui livrer du combustible � ses conditions � un �change simultan� et en petites quantit�s. Faute de quoi, avait averti M. Ahmadinejad d�s d�cembre, l'Iran commencerait � produire lui-m�me cet uranium. Le secr�taire am�ricain � la D�fense Robert Gates a appel� dimanche la communaut� internationale � �faire front commun pour faire pression sur le gouvernement iranien� � travers de nouvelles sanctions, tandis que Londres a exprim� sa �profonde pr�occupation �. Berlin a de nouveau �voqu� hier la possibilit� de nouvelles sanctions. M. Gates devait discuter du dossier nucl�aire iranien hier � Paris avec son homologue fran�ais Herv� Morin et avec le pr�sident Nicolas Sarkozy.
