Battue le 11 novembre dernier à Bologhine par le CS Constantine en Ligue 1 (1-2), l'USM Alger a une nouvelle fois rendez-vous avec ce même adversaire et sur le même terrain pour le dernier match des seizièmes de finale de la coupe d'Algérie. S'il n'y avait pas eu ce couac à domicile face à l'actuel leader constantinois, les Rouge et Noir auraient certainement abordé ce choc de dame coupe avec un statut de favoris. Il est vrai que cette défaite inattendue subie ce jour-là par les coéquipiers d'Oussama Darfalou a laissé depuis des séquelles au sein du groupe, au point qu'ils ont fini par perdre leur solidité à domicile. Et puis, celui qui est considéré comme l'un des plus grands spécialistes de la coupe d'Algérie où il est le co-recordman des trophées avec le MCA et l'ESS (8), et même recordman des finales (17), a une la fâcheuse habitude ces cinq dernières années de quitter prématurément la compétition. C'est dire le grand défi qu'attend aujourd'hui l'équipe de Miloud Hamdi face à une équipe du CSC qui n'a pas l'intention de lâcher la coupe d'Algérie, elle qui rêve de son premier sacre dans cette épreuve près d'un siècle après la création du club. D'ailleurs, l'entraîneur usmiste a confessé avant-hier en conférence de presse que cette opposition a engendré une certaine pression autour du club. «Il y a certes un sentiment de crainte de décevoir nos supporters», a-t-il reconnu. Et comme pour ne pas arranger les choses, les Usmistes devront faire sans la présence de leur gardien de but titulaire et capitaine Mohamed Amine Zemmamouche ainsi que leur solide latéral droit Rabie Meftah, tous deux suspendus. Une absence qui risque de peser lourd sur le rendement de l'équipe le jour du match, sachant que ces deux éléments sont considérés parmi les rares joueurs de l'effectif du club à avoir remporté la coupe d'Algérie. Cela dit, l'USMA compte bien profiter cette fois de l'avantage du terrain et du public pour prendre non seulement une sacrée revanche contre ces Sanafir, mais aussi de retrouver ses traditions dans sa compétition favorite qu'elle n'a plus gagnée depuis 2013. D'ailleurs lors de sa dernière sortie médiatique, leur coach a insisté sur les ambitions de ses protégés à l'occasion de ce rendez-vous important de la saison. «Il n'y a pas que les supporters de l'USMA qui veulent voir leur équipe aller jusqu'au bout dans cette coupe d'Algérie. Même les joueurs ont cette envie. Ils sont déterminés à se surpasser sur le terrain et arracher cette qualification pour les huitièmes de finale», a assuré Hamdi. En tout cas pour espérer évincer le CSC de sa route et continuer à rêver d'un neuvième sacre dans l'épreuve populaire, l'USMA doit réaliser un match de haute facture. Exactement comme elle l'a fait cette saison contre l'ES Sétif qu'elle avait battue en championnat au stade 8 mai 45 en jouant pourtant toute une mi-temps en infériorité numérique (2-1). En attendant, les supporters Usmistes retiennent leur souffle.
